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On aurait tendance à l’utiliser un peu facilement au point de le galvauder mais chef-d’œuvre est bien le mot adéquat pour évoquer ce récit en bande dessinée d’Émile Bravo paru initialement en quatre volets et aujourd’hui réédité en intégrale. Avec rien de plus mais rien de moins que l’immense talent de l’auteur pour nous embarquer en compagnie de Spirou au cœur des années sombres de l’humanité…

En imaginant Le Journal d’un ingénu en 2008, Émile Bravo rêvait de réaliser l’album fondateur de la série Spirou et Fantasio, « celui qui expliquerait, ou du moins remettrait en perspective, les 49 albums parus à ce jour », disait-il alors. Et il l’a fait, bien fait même, en déroulant un scénario intelligent qui répondait à diverses questions autour du personnage, de son histoire, de sa rencontre avec Fantasio, de ce costume de groom qu’il porte encore aujourd’hui… le tout dilué dans une fiction-réalité sur fond de bruits de bottes. La guerre était là, la Pologne avait été envahie, la France et l’Angleterre déclaraient la guerre à l’Allemagne…

L’espoir malgré tout ?

L’Espoir malgré tout débute en janvier 1940, soit quatre mois plus tard. Quatre mois qui n’ont en rien calmé la folie des hommes mais assurément fini de tuer l’insouciance. Les enfants s’amusent encore dans les rues mais à des jeux qui sonnent comme une répétition générale de ce qui va arriver. Et Spirou ? Le Spirou d’Émile Bravo est grave. Il est inquiet, inquiet pour son amoureuse, une Allemande juive et communiste dont il parvient difficilement à avoir des nouvelles. Il est inquiet aussi pour le monde qui glisse tout doucement et surement vers l’apocalypse.

Bruits de bottes 

Et puis c’est la guerre. Les premiers bombardements, les premières ruines, les premiers morts, la peur, les armées alliées en déroute, le peuple en fuite avec soudain cette première image particulièrement forte, Spirou et Fantasio sidérés devant leur premier Allemand. Et quelques pages plus loin, une deuxième image forte, Spirou croisant un défilé de soldats allemands enveloppés de ce bruit de bottes caractéristique qui a tant fait trembler l’Europe et retranscrit ici en quelques CLOM! CLOM! CLOM! bien sentis.

Dans ce monde en guerre, Spirou n’est pas épargné. La mort, les restrictions alimentaires, les collabos, la chasse aux juifs… Le héros assiste médusé au déferlement de haine et de violence. Mais Émile Bravo n’en fait pas pour autant un Superman, un résistant de la première heure, armes en main. Non, bien incapable de monter au front, il s’interroge et interroge son compagnon Fantasio :« Tu sais bien qu’une guerre est un abattoir. nous aurions pour devoir de retourner à la barbarie ? Tuer nos semblables, tu te rends compte ? ».

Spirou humaniste ? Fantasio collabo ?

Comme il a toujours été, Spirou est incapable de faire le mal. Les enjeux de la guerre le dépassent totalement. Fantasio, de son côté, est le grand naïf du tandem, capable un jour de tenir un discours guerrier envers les envahisseurs, ces « barbares » qu’il compte bouter hors de Belgique dans une tenue improbable (veste de soldat belge en haut, pantalon rouge prêté par Spirou en bas), capable plus tard d’aller se faire embaucher comme reporter au Soir, le Soir volé comme on le surnommait à l’époque, journal ni plus ni moins collabo.

Scène hilarante en passant que celle d’un Fantasio proposant au boss du journal (on reconnaît quelques traits du vrai patron Horace Van Offel dans le personnage), un papier sur « les excellents biscuits et caramels de l’armée allemande ». On croit rêver ! À ce niveau de naïveté, on peut légitimement l’imaginer atteint d’une bêtise aiguë ou d’une allégeance soudaine aux Allemands. De là à l’imaginer adhérer à l’idéologie nazie…

Fiction ou réalité ?

Certes, les aventures de Spirou et Fantasio ont toujours appartenu à la fiction. Même si, depuis 80 ans qu’elles existent, transparaît dans leurs cases le monde tel qu’il est, tel qu’il évolue, dans toute sa beauté et parfois dans toute sa noirceur. Mais plonger nos deux personnages de papier dans une réalité aussi dure et violente, aussi réelle, aussi froide, où le monde se déchire, où les voisins, les amis d’hier, s’entretuent, est assurément une première.

Spirou vs Tintin

Contrairement à l’ami Tintin, Spirou continue de vivre aujourd’hui encore de nombreuses aventures, à la fois sous les couleurs de la série mère, actuellement animée par Abitan, Guerrive et Schwartz, et de façon plus épisodique sous forme de one shots dans la collection Les aventures de Spirou et Fantasio par… . L’Espoir malgré tout s’inscrit dans cette dernière, même si cette histoire compte quatre volumes et s’inscrit comme une suite au Journal d’un ingénu.

À l’instar du Journal d’un ingénu, cet album permet à Émile Bravo d’apporter certaines réponses concernant le personnage. Qu’a-t-il fait pendant la guerre ? Comment s’est-il comporté et positionné ? Aurait-il pu être résistant ? Dans la vraie vie, le journal Spirou a continué de paraître durant la guerre jusqu’à son interdiction par les Allemands en septembre 1943.

Est-ce cette interdiction ou autre chose, quoi qu’il en soit, les éditions Dupuis ne seront pas inquiétées par l’épuration et pourront rapidement reprendre la publication du journal. Ce qui n’est pas le cas pour Hergé qui a travaillé pendant les années d’occupation au journal clairement collabo Le Soir. Il faudra attendre 1946 pour qu’il soit à nouveau autorisé à publier les aventures de Tintin.

Et Tintin justement, qu’aurait-il fait durant la guerre ? Émile Bravo ne répond bien évidemment pas à cette question mais fait clairement référence à toute cette histoire en déguisant Spirou en… Tintin, à un moment de l’histoire où le héros a besoin de passer inaperçu. « Parfait, tu peux à nouveau sortir et chercher du travail si tu souhaites », fait dire Émile Bravo à Fantasio. Et de faire répondre Spirou : « Comme reporter au Petit Vingtième ? ».

Quoi qu’il en soit, Spirou gagne du galon. Étonnement, alors que l’auteur met en images un Spirou très jeune, il peut apparaître aux yeux des lecteurs comme un personnage très mûr, très réfléchi. Et c’est tout le talent d’Émile Bravo qui est parvenu ici à lui redonner de l’épaisseur dramatique.

Le bonheur en intégrale

Publiés entre 2018 et 2022, les quatre volets de Spirou, l’espoir malgré tout, se retrouvent très logiquement réunis dans une somptueuse intégrale au dos toilé rouge qu’on aurait toutefois aimée agrémentée d’un dossier autour du travail de l’auteur et du contexte historique. Mais ne boudons pas notre plaisir, nous avons là un chef-d’œuvre de la bande dessinée franco-belge, 352 pages à dévorer jusqu’au bout de la vie, des planches d’une précision implacable, un mélange de tradition et de modernité dans le trait, des ambiances des plus réalistes et des couleurs nuancées qui nous immergent littéralement dans cette sombre époque de la seconde guerre mondiale.

Eric Guillaud

Spirou, l’espoir malgré tout, Intégrale, d’Émile Bravo Dupuis. 49,90€

Du nouveau chez Aire Libre ! Il ne s’agit pas d’une collection à proprement parler, ni d’une sous-collection, mais d’une série d’ouvrages dont le pitch pourrait être : un  lauréat ou une lauréate du prix Albert-Londres, un reportage, une adaptation en roman graphique. Avec, pour débuter, Henri de Turenne et ses écrits sur la guerre de Corée…

Il y a quelques années de cela, les éditions Dupuis en association avec Magnum Photos proposaient une série de bandes dessinées autour de quelques-uns des plus grands photographes, Cartier, McCurry ou encore Capa, et de photos ayant marqué l’histoire.

C’est un peu le même principe ici mais avec, en lieu et place des photographies, des reportages écrits autour d’événements majeurs. Et qui mieux que Henri de Turenne pour ouvrir cette nouvelle série ? Journaliste à l’Agence France Presse, avant de rejoindre France Soir puis Le Figaro, Henri de Turenne se prit de passion pour la télévision naissante, contribuant notamment à la création de l’émission culte Cinq colonnes à la une et aux premiers documentaires historiques sur archives.

C’est pour sa couverture de la guerre de Corée qu’il reçu le Prix Albert-Londres en 1951, Prix dont il devint par la suite membre du jury et qu’il étendit à l’audiovisuel.

Stéphane Marchetti, qui partage la direction de la série avec Jean-David Morvan, explique son objectif dans une interview des éditions Dupuis :

« À l’heure où le public a de plus en plus de mal à faire la différence entre une vraie info et une intox ; où les journalistes sont pris pour cible ; où le rôle d’une profession est remis en cause, ce projet montre ce qu’est réellement le travail d’un.e reporter sur le terrain. Car aller sur le terrain, c’est le cœur de son métier ».

Ce terrain, Henri de Turenne l’a parcouru dans tous les sens, au plus près du front, au plus près des soldats, au plus près des explosions et parfois dans le viseur des armes nord-coréennes. Beaucoup de journalistes sont morts pendant cette sale guerre de Corée. Lui a eu la chance de revenir et de pouvoir témoigner.

Le scénario de Sur le front de Corée s’appuie sur les écrits d’Henri de Turenne et notamment sur ses articles pour l’AFP et Le Figaro. On y découvre toute l’horreur de la guerre, bien sûr, mais aussi un métier de passion et de conviction, le journalisme, et un homme, prêt à retarder son mariage pour se rendre dans l’urgence sur le front, prêt à risquer sa vie pour informer. Une histoire passionnante portée par un graphisme réaliste classique mais plutôt efficace.

Parallèlement au livre de Stéphane Marchetti et Rafael Ortiz, l’INA, Lumni Enseignement et les éditions Dupuis ont produit une vidéo sur le parcours d’Henri de Turenne associant archives et illustrations de la BD.

Enfin, pour être tout à fait complet sur le sujet, quatre autres livres sont actuellement en cours de réalisation, Les Mémoires de la Shoah, par Thea Rojzman et Tamia Baudouin, Les Fantômes du fleuve, par Doan Bui et Damien Roudeau, Bienvenue chez Mugabe!, par Sophie Bouillon et Lorena Canottière et L’Odyssée du MC Ruby, par Jean-David Morvan, Philippe Broussard et Jean-Denis Pendanx.

Eric Guillaud

Sur le front de Corée, de Marchetti, Ortiz et de Turenne. Dupuis. 26€

Après Le Ciel pour conquête et la Hollande du XVIe siècle, la jeune autrice coréenne Yudori nous offre un nouveau voyage dans le temps et l’espace avec Les Enfants de l’empire, une romance dans le contexte de la Corée des années 30…

Jun et Arisa sont deux adolescents, ils vivent sous le même toit mais ne sont pas issus de la même famille. Ils n’ont d’ailleurs pas grand-chose en commun. Héritier d’une noblesse déchue, Jun vient de la campagne profonde. Poussés par la misère, lui et sa mère sont venus s’installer à Gyeongseong, aujourd’hui Séoul, pour trouver du travail. Sa mère s’est finalement mise au service de Monsieur Jo, un riche commerçant qui n’est autre que le père d’Arisa.

Tandis que Jun a été élevé dans la tradition la plus stricte, Arisa, elle, a toujours baigné dans une culture urbaine à l’occidentale, moderne et ouverte sur le monde. Ses habits, ses loisirs, ses passions, sa manière de se comporter sont loin d’être la norme dans la Corée des années 30 alors occupée par les Japonais. Pourtant, même si tout les oppose, Jun et Arisa vont s’aimanter l’un l’autre et nouer une relation amoureuse qui ne dit pas son nom… du moins dans ce premier volet.

Si la trame du récit est extrêmement classique, ce premier volet des Enfants de l’Empire se distingue par une approche associant fiction et pages documentaires, romance et histoire de la Corée. Il se distingue aussi et surtout par sa mise en images, un trait gracieux, des planches épurées et des couleurs douces. Enfin, et comme elle l’a déjà fait dans son précédent livre, Yudori s’intéresse ici à la condition féminine et aux différences de classes. Sans lourdeur !

Eric Guillaud 

Les Enfants de l’Empire tome 1, de Yudori. Delcourt. 19,99€

Après The Nice House On The Lake, Fauve de la série au Festival de la Bande Dessinée d’Angoulême 2024, le scénariste James Tynion IV s’associe au dessinateur Joshua Hixson pour un conte de Noël loin de faire rêver…

Chicago, décembre 2023. Tout est réuni pour célébrer Noël comme il se doit : la neige, les couleurs chaudes et attrayantes des vitrines des grands magasins, la foule des grands jours, les bras chargés de cadeaux, le Père Noël pour la pause photo… Tout est là sauf Michael, perdu dans ses pensées.

« À quoi tu penses, dis-moi ? », lui demande son ami. « Je pense à du papier-cadeau », répond Michael.

Bien entendu, Michael pense à toute autre chose, à son prochain bouquin. Michael est un auteur de comics qui après avoir animé les aventures de super-héros s’aventure aujourd’hui dans un genre beaucoup plus sombre, celui des serial killers, et en l’occurrence il s’intéresse de très près à l’histoire de Randall Olsen, dit le Déviant, qui comme lui est originaire de Milwaukee.

Le Déviant a sévi il y a cinquante ans de cela, tuant des adolescents et utilisant leurs corps pour des mises en scène des plus macabres. De quoi marquer la ville entière pour des générations et des générations !

Michael, lui, même s’il a été tout autant marqué, avoue aujourd’hui une fascination pour les serial killers. De quoi l’interroger sur lui-même et espérer trouver des réponses dans son livre. Pour cela, Michael a convaincu Randall Olsen de se livrer à lui dans une série d’entretiens. Mais pour raconter quoi, se demande le Déviant ?

« Les gens ont passé les cinquante dernières années à raconter des salades sur mon compte. J’en ai lu la plupart. Les matons me laissent même regarder les documentaires sur leurs portables… Quel genre de salades comptez-vous raconter sur mon compte ? ».

Michael veut-il au moins raconter l’histoire du Déviant ? Ou raconter la sienne ? Alors que les entretiens s’enchainent, que l’angle de son récit prend corps, un nouveau meurtre est commis avec le même mode opératoire…

Auréolé de quatre Eisner Awards et d’un Fauve de la meilleure série pour l’extraordinaire diptyque The Nice House On The Lake, James Tynion IV revient ici avec un scénario à mon avis encore plus fort, encore plus percutant, qui interroge, nous interroge tous, sur la fascination que peut exercer le crime sur notre société. Au dessin, un petit prodige, Joshua Hixson, qui s’est fait connaître en signant des comics d’horreur. Chacune de ses planches est une leçon d’ambiances, l’auteur alternant la douceur des fêtes de Noël et l’horreur des scènes de crimes avec une facilité déconcertante. Horriblement magnifique ! Ou l’inverse !

Eric Guillaud

Le Déviant, de James Tynion IV et Joshua Hixson. Urban Comics. 20€

C’est le détective privé le plus lunaire du neuvième art, le plus sympathique aussi, Jérôme K. Jérôme Bloche est de retour pour une vingt-neuvième aventure qui commence par une panne de solex et la disparition d’un doudou, avant de prendre une tournure moins ordinaire…

Il a fait un temps figure de héros nouvelle génération, il est aujourd’hui considéré comme l’un des piliers du journal Spirou et des éditions Dupuis à l’image d’un Gaston, d’une Natacha ou de Tuniques Bleues. Et malgré tout, Jérôme K. Jérôme Bloche n’a pas pris une ride, le secret d’une vie de détective au grand air et au grand cœur ! 

Pas de courses-poursuites tonitruantes, pas de gros calibres, pas de grosses Chevrolet, pas d’héroïnes au supers-pouvoirs, non les aventures de Jérôme sont toujours proches de nous, jamais loin de nos préoccupations, dans tous les cas à portée de Solex, son moyen de transport préféré, même si, pour les besoins du scénario, il a dû cette fois troquer son fameux Solex pour une authentique Motobécane.

Bref, Jérôme K. Jérôme Bloche est un être de papier délicieusement attachant, humain, sensible, peut-être un peu lunaire, un détective privé qui n’aime pas les intrigues mais adore les résoudre. Et justement, ça tombe bien, un doudou a disparu ! Oui, un doudou, une peluche en somme, qui appartient à la jeune Yasmina. Mais le plus troublant dans l’affaire, c’est que son oncle a, lui aussi, étrangement disparu. Et au même endroit : une grande maison bourgeoise. Du boulot pour notre détective !

Eric Guillaud

Perpétuité, Jérôme K. Jérôme Bloche tome 29, de Dodier. Dupuis. 13,50€