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Noël approche et vous séchez affreusement côté cadeaux ? Pas de panique, les Chroniques de Noël sont là pour vous venir en aide avec des bandes dessinées qui pourraient bien faire de l’effet au pied du sapin. Comme celle-ci, La Tournée, une histoire savoureusement kafkaïenne au graphisme joyeusement minimaliste…

Vous imaginiez la vie d’écrivain fascinante, les tournées de dédicaces effervescentes, les rencontres incessantes ? Alors cet album-là pourrait bien vous amener à réviser quelque peu votre jugement.

Certes, G.H. Fretwell, le héros de cette histoire, n’a rien d’un écrivain célèbre, non seulement il n’est pas connu du public, mais pire encore, il n’est pas reconnu par ses pairs. Juste un petit écrivain qui vérifie tous les jours si la chronique littéraire du journal La Tribune parle enfin de son dernier livre baptisé « Sans K ».

C’est justement pour la promotion de celui-ci qu’il entame une tournée des librairies. Mais à chaque étape, c’est la même histoire, le libraire n’a pas reçu ses livres ou, plus pathétique encore, aucun lecteur ne daigne se présenter.

Les jours se suivent et se ressemblent, pluvieuses, tristes, jusqu’au moment où l’une des libraires, Rebecca, sans K, comme le nom de sa femme, disparaît après son passage. Il est le dernier à l’avoir vue vivante, la police le soupçonne…

Avec un dessin minimaliste, un trait simple, presque simpliste, en tout cas léger, tellement léger qu’il en deviendrait évanescent, Andi Watson nous embarque dans une histoire aussi burlesque que dramatique autour d’un pauvre type qui ne maîtrise plus rien, que ce soit dans sa vie personnelle ou professionnelle.

Connu pour ses romans graphiques qui explorent les relations entres les hommes et les femmes, parmi lesquels Breakfast After Noon (nominé aux Eisner Awards en 2001), l’auteur aborde dans ce polar à l’atmosphère très british la condition pas toujours enviable de l’écrivain. 272 pages pour rire tout de même à ses dépends et se donner envie d’en connaitre un peu plus sur Watson. Six albums ont été publiés à ce jour aux éditions Ça et Là.  La Tournée fait partie de la sélection officielle Angoulême 2020.

Eric Guillaud

La Tournée, d’Andi Watson. Çà et Là. 22€

Dernière ligne droite avant Noël ! Pour vous aider dans vos cadeaux, voici une sélection de bandes dessinées pour les plus jeunes…

On commence avec la 63e, oui vous avez bien lu, la 63e aventure des Tuniques Bleues. Indémodables, indétrônables, incontournables, les héros de Lambil et Cauvin n’en ont toujours pas fini avec la guerre de Sécession. Une nouvelle bataille est engagée pour mettre un terme au siège de Peterburg, nous sommes en 1864, c’est la tristement célèbre bataille du Cratère qui fit plusieurs centaines de morts, « l’une des affaires les plus lamentables », aurait dit le Général Grant à son sujet. Quoiqu’il en soit, le sergent Chesterfield et le caporal Blutch sont appelés à la rescousse. Pas sûr que ça change quelque chose… Un classique toujours au top ! (Les Tuniques Bleues tome 63, de Lambil et Cauvin. Dupuis. 10,95€)

On fait un saut dans le temps de quelques dizaines d’années et nous voici au cœur d’une autre guerre, celle de 14-18, avec le sixième tome d’une très belle série imaginée par Régis Hautière et Hardoc. Au cœur de la guerre ? Plus exactement à la fin de la guerre, puisque ce nouvel album débute précisément le 11 novembre 1918. Les cloches sonnent la fin des hostilités mais pas la fin des difficultés. Lucien, l’un des Lulus de la série, est hospitalisé à Troyes. Il se remémore ses années à l’orphelinat de Valencourt et sa rencontre avec ceux qui allaient devenir ses meilleurs amis, Lucas, Ludwig et Luigi, la bande des Lulus… (La guerre des Lulus tome 6, de Hautière et Hardoc. Casterman. 13,95€)

Bientôt 30 ans et toujours aussi petit le Spirou de Tome et Janry. Normal puisqu’il s’agit ici de raconter les aventures du petit Spirou avant qu’il ne devienne grand et vive des aventures trépidantes en compagnie de son acolyte Fantasio. Il est petit mais il a tout du grand héros de papier, tellement universel. Dans ce nouvel opus, le dix-huitième, notre enfant terrible est bien décidé à dire la vérité sur tout, sur les cours de gym, sur l’hiver, sur la méditation, sur la fin du monde, sur les impôts, sur les fourmis volantes et même sur le Père-Noël… (Le petit Spirou tome 18, de Tome et Janry. Dupuis. 10,95€)

Après Une Mystérieuse mélodie publié chez Glénat en 2016, le Grand Prix du Festival International de la Bande Dessinée 2017 renoue avec l’univers de Mickey à travers cette histoire qui nous embarque tout en haut de la montagne. Au menu, une tante de 104 ans, exploratrice de son état fraîchement partie sous le soleil pour soigner ses rhumatismes, un précieux carnet que Minnie veut à tout prix récupérer dans le chalet himalayen de cette vielle tante et des histoires de Big Foot autrement appelé Homme des Neiges. Du Mickey avec la Swiss touch de Cosey, un régal ! (Minnie et le secret de Tante Miranda, de Cosey. Glénat. 17€)

Et hop, un petit dix-huitième pour la route ! La série Game Over, c’est aujourd’hui dix-huit albums parus en même pas quinze ans, plus d’un million d’exemplaires vendus, une série mère, Kid Paddle, qui cartonne de la même façon, et un auteur, Midam, nageant forcément dans le bonheur, en tout cas dans l’humour le plus débridé, preuve en est ce nouvel opus qui met toujours en scène le Petit Barbare et sa Princesse dans des gags aussi drôles que dégoulinants de mauvaises intentions. 43 gags, autant de façon de mourir bêtement, écrasé, broyé, découpé, haché menu, fondu. Autant de façons aussi de mourir de rire ! (Game over tome 18, de Midam, Adam et Thitaume. Dupuis. 10,95€)

Alix. Qui ne connaît pas Alix ? Depuis 1948, Jacques Martin, et ses successeurs nous plongent dans la Rome de César autour de ce jeune héros, esclave d’origine gauloise devenu le fils adoptif du riche romain Honorus Galla. Dans ce 38e épisode, inspiré d’un synopsis original de Jacques Martin, Mathieu Breda au scénario, Marc Jailloux au dessin et César au pouvoir, envoient Alix chez les Helvètes pour rallier les peuples à la cause romaine. Un grand classique ! (Alix tome 38, de Breda, Jailloux, Martin. Casterman. 11,95€)

En selle avec le sixième tome en quatre ans d’À Cheval!, une série qui permet de découvrir la vie d’un centre équestre à travers – et c’est là toute son originalité  – le regard de ses pensionnaires, en l’occurrence les chevaux. Au scénario, Miss Prickly, au dessin, Laurent Dufreney et dans les rôles principaux, Cookie, Xanax, Flash, Noisette, Bijou, Kamboui… ainsi que quelques humanoïdes. Dans ce nouvel épisode, l’hiver est arrivé, la neige est tombée en abondance, « un rêve éveillé » pour les chevaux… du moins au début ! (À Cheval! tome 6, de Dufreney et Prickly. Delcourt. 10,95€)

Les voitures Simca, la lessive Omo, les crayons Baignol et Farjon, les appareils photos kodak, les piles Philips ou encore la RATP, notre employé à tout faire préféré, s’est régulièrement adonné aux joies de la publicité. Pour de vraies ou pour de fausses marques, pour la promotion du journal de Spirou ou pour celle de ses propres aventures. Dans ce hors-série baptisé Gaffes en réclame, les édition Dupuis ont rassemblé nombre de ces illustrations et planches publicitaires, certaines inédites en album, d’autres publiées à l’époque dans le journal de Spirou ou en mini-albums. (Gaston, gaffes en réclame, de Franquin. Dupuis. 12,50€)

Petit retour dans le passé avec cette nouvelle aventure de Spirou et Fantasio hors série, scénarisée et dessinée par l’auteur allemand Flix. C’est effectivement à Berlin au temps où le mur existait, où la partie est de la ville appartenait à la République démocratique allemande (RDA) que nous retrouvons notre tandem. Nullement pour y faire du tourisme mais pour retrouver le comte de Champignac qui semblerait avoir été enlevé pour participer à un mystérieux congrès international de mycologie. Une aventure trépidante, une belle mise en images, un Spirou très réussi ! (Spirou à Berlin,de Flix. Dupuis. 14,50€)

On termine avec le cinquième volume de cette belle série de Mathieu Reynès qui remporte un certain succès auprès des jeunes filles. Il faut dire que l’héroïne, que l’on a pu découvrir dès novembre 2015 dans les pages du journal Spirou, puis à partir de janvier 2016 en album, est dotée d’un sacré tempérament et d’un pouvoir surnaturel qui fait fantasmer. Il s’agit de la télékinésie, faculté métapsychique hypothétique de l’esprit qui permettrait d’agir directement sur la matière. Ça peut aider à déplacer des montagnes. Harmony, c’est de la SF pour tous plutôt bien écrite et plutôt bien mise en images.  (Harmony tome 4, de Reynès. Dupuis. 12,50€)

Eric Guillaud

Noël approche et vous séchez affreusement côté cadeaux ? Pas de panique, les Chroniques de Noël sont là pour vous venir en aide avec des bandes dessinées qui pourraient bien faire de l’effet au pied du sapin. Comme celle-ci, Les damnés de la Commune, une histoire de la Commune racontée à partir d’authentiques gravures de l’époque…

On vous le disait à la parution du premier volet en décembre 2017, c’était un boulot de titan, un boulot de dingue, qui attendait l’auteur Raphaël Meyssan. Au risque qu’il n’en voit pas le bout, qu’il abandonne devant la difficulté de l’entreprise. Mais non, Raphaël Meyssan est bien allé jusqu’au terme de son projet, livrant en cette fin d’année le troisième et dernier volet d’une aventure pas comme les autres.

Et toujours avec le même principe : raconter l’histoire d’un communard et à travers lui l’histoire de la Commune dans une BD exclusivement réalisée avec des gravures de l’époque.

Tout est parti, nous explique l’auteur-narrateur dans les premières pages de l’album, d’une étrange découverte à la bibliothèque historique de Paris. Dans un livre ancien, une adresse, 6 rue Lesage, la sienne précisément. Et un nom, Charles Lavalette, sergent du 159e bataillon pendant le siège de Paris, promu commandant par la Commune, un gars qui semble avoir compté à époque mais qu’on a complètement oublié, comme tant d’autres, aujourd’hui.

« Il y a avait dans mon immeuble, dans mon quartier si éloigné du centre de la cité, une histoire. Une toute petite histoire, effacée par le temps. Celle d’un homme inconnu enfouie dans une histoire méconnue : la Commune de Paris de 1871 ».

Piqué par la curiosité, Raphaël Meyssan plonge dans les archives papier, consulte des journaux, des centaines de journaux, et des gravures. Pendant des mois, des années, il cherche, trie, engrange, jusqu’à se demander quoi en faire ?

« Je suis parti à sa recherche comme on part en voyage. J’ai bourlingué dans le temps , parcouru les rues pour retrouver sa trace, arpenté des livres pour rattraper sa vie. Au milieu des archives, j’ai cherché son histoire « 

Son histoire, il l’a raconte finalement en BD mais d’une façon peu orthodoxe. Il faut préciser que Raphaël Meyssan ne sait absolument pas dessiner. Alors, son regard, son pinceau, son trait, il les trouvera dans les gravures de l’époque qu’il scanne, avant de recadrer, grossir, retourner, mettre en cases et ajouter le texte, exactement comme dans une bande dessinée classique.

Et il nous raconte ainsi l’histoire de cet homme, Lavalette, mais aussi et surtout l’histoire de la Commune, la République assiégée, l’insurrection du 31 octobre, le siège de Paris, la faim, le froid, la mort, le lait coupé à l’eau ou au plâtre, les animaux du zoo du Jardin des plantes qu’on abat pour avoir un peu de viande, Gustave Flourens, Auguste Blanqui, Jules Ferry….

Un travail extraordinaire qui devrait donner lieu à une adaptation audiovisuelle sur Arte dans le cadre de la commémoration des 150 ans de la Commune en 2021.

Eric Guillaud

Les Damnés de la Commune (3 tomes), de Raphaël Meyssan. Delcourt. 23,95€ le volume

Noël approche et vous séchez affreusement côté cadeaux ? Pas de panique, les Chroniques de Noël sont là pour vous venir en aide avec des bandes dessinées qui pourraient bien faire de l’effet au pied du sapin. Comme celle-ci, sortie en septembre dernier, Il était 2 fois Arthur ou la trajectoire de deux boxeurs dans un monde qui ne prenait pas de gants…

On peut détester Trump pour diverses raisons mais on doit lui reconnaître une certaine faculté à déstabiliser son monde, à être là où ne l’attend pas du tout, par exemple lorsqu’il réhabilite un champion de boxe noir victime de racisme. C’était en mai 2018 et ce champion en question n’était autre que Jack Arthur Johnson, sacré champion du monde de boxe en 1908, condamné à de la prison en 1913 pour avoir eu des relations avec une femme blanche.

Jack Arthur Johnson est l’un des deux boxeurs dont on peut croiser les destinées – et dont les destinées se croisent – dans cet album signé Carlé et Antico. Le second étant Arthur Cravan, poète et boxeur, considéré par les dadaïstes et les surréalistes comme un des précurseurs de leurs mouvements respectifs.

Les deux hommes se rencontrèrent une fois, en 1916 à Barcelone, pour un combat que l’on présente comme la première performance de l’histoire de l’art.

La boxe, un art ? En tout cas, pour beaucoup, un moyen d’échapper à sa condition. Jack Johnson l’a espéré en plongeant à corps perdu dans ces combats synonymes pour lui de liberté. Mais s’il eut le droit de monter sur les rings, Johnson s’aperçu très vitre que pour le reste, rien n’était gagné. Le champion restait un champion noir dans une Amérique ségrégationniste et raciste qu’il fuit un temps avant d’y revenir et de purger une peine de prison pour avoir épousé une femme blanche.

Arthur Cravan, lui, était blanc. Pourtant, lui aussi dérangeait les bonnes moeurs, faisant du scandale une véritable stratégie. Fuyant pour sa part l’Europe en guerre, Cravan rejoignit l’Espagne avant d’embarquer pour New York et finalement disparaître mystérieusement au large du Mexique.

Malgré des options narratives à mon sens discutables, Carlé et Antico nous offrent ici une double biographie singulière et prenante doublée d’un regard lucide sur le monde de la boxe et plus largement sur le monde occidental de ce début du XXe siècle.

Eric Guillaud

Il était 2 fois Arthur, de Carlé et Antico. Dupuis. 28,95€