C’est l’un des épisodes les plus tragiques et les plus macabres de la conquête de l’Ouest que nous racontent Daniel Brecht et Christophe Bec dans ce dytique intitulé Death Mountains. Un épisode que tous les Américains connaissent encore aujourd’hui sous le nom de la Donner party, l’expédition Donner. A l’origine, il y a ce rêve pour nombre d’Américains à l’époque de rejoindre les rivages du pacifique. Le rêve américain dans toute sa splendeur. La Californie. Le cauchemar aussi ! Nous sommes en juin 1846 du côté de Fort Laramie. Les pluies du printemps ont transformé la terre en un immense bourbier dans lequel s’enfoncent les roues des chariots. Malgré tout, malgré la pluie, malgré le danger, les dangers, un groupe de 87 personnes décide de partir à la conquête de l’Ouest. Des centaines de miles à parcourir sur des chemins incertains, trois chaînes montagneuses et des déserts à traverser… l’expédition tente un raccourci et l’histoire tourne à la tragédie !
Pour raconter cette expédition, les auteurs ont opté pour un flash back et eu recours à une narratrice, Mary Graves dite Mary la cannibale. « Mary est un personnage très romanesque… », explique le scénariste Christophe Bec, « Elle était moderne pour l’époque, c’était même une féministe avant l’heure. Raconter mon histoire au travers de son témoignage, un peu comme Arthur Penn l’avait fait dans le film Little Big Man s’est imposé ». Un récit complet en deux tomes, simultanément publiés, aussi effrayant que captivant ! A noter la magnifique et efficace mise en images de Daniel Brecht qui signe ici son premier album. EGuillaud
Death Mountains, de Daniel Brecht et Christophe Bec. Editions Casterman. 12,95 euros le volume
