La plupart d’entre nous n’étions pas nés en 1938 lorsque le prodigieux Orson Welles fit trembler l’Amérique dit-on avec une pièce radiophonique adaptée de son roman La Guerre des Mondes. Mais nous connaissons tous cette histoire, cette fausse histoire, qui peut en cacher beaucoup d’autres..
États-Unis, le 30 octobre 1938. La radio américaine CBS vient de l’annoncer et le retransmet en direct, les extra-terrestres envahissent notre bonne vieille Terre. C’est la panique dans les foyers, l’hystérie collective, la presse écrite parle d’émeutes à travers le pays. Mais tout ceci est faux. Aucun extra-terrestre à l’horizon, nulle invasion, pas de scène de panique… Rien si ce n’est une fiction signée Orson Welles et une légende qui s’est écrite avec le temps.
C’est de cet épisode malgré tout mythique de l’histoire radiophonique que sont partis Jean-Denis Pendanx et Laurent Galandon pour écrire ce récit publié chez Futuropolis. Ils y abordent le thème du fake à travers les médias en déroulant une sombre histoire de meurtre que certains auraient voulu maquiller en suicide collectif en réaction à cette arrivée imminente d’extra-terrestres. Mais c’était sans compter sur la diligence de Douglas Burroughs, journaliste vedette de la CBS, qui débarque dans le bled paumé où a eu lieu l’affaire pour enquêter et démêler le vrai du faux.
Et le moins que l’on puisse dire, c’est que l’histoire tient sacrément bien la route grâce à un scénario parfaitement huilé et des planches aux atmosphères finement travaillées. De ce qui aurait pu faire une bonne SF bascule rapidement dans le polar et nous tient en haleine jusqu’à la dernière page avec en sus un regard affuté et assez pessimiste sur la société américaine ségrégationniste, raciste, prête à croire celui qui parle le plus fort ou ment le plus effrontément, ce qui en tout cas l’arrange, comme on a pu encore le voir très récemment avec Trump et ces fake news produites à la chaine.
Un récit adapté du roman de Douglas Burroughs à en croire la couverture. Mais même là, rien n’est moins sûr !
Eric Guillaud
A Fake story, de Jean-Denis Pendanx et Laurent Galandon. Furutopolis. 17€ (en librairie le 13 janvier)
