Tillie Walden nous avait subjugué avec le space opéra Dans un rayon de soleil publié en France en 2019, elle nous revient avec un road trip du même tonneau, un petit bijou intimiste et onirique qui nous entraîne sur la route cette fois, Sur la route de West précisément, en compagnie de deux jeunes femmes en prise avec un passé douloureux…
La première se prénomme Béa, 18 ans prétend-elle, la deuxième, Lou, une petite dizaine d’années en plus. Toutes les deux se rencontrent un soir d’hiver dans une de ces stations-service qui vendent tout et rien le long de routes plutôt paumées.
Nous sommes au Texas, Lou propose à Béa de faire route ensemble dans sa petite voiture tractant une microscopique caravane. Béa accepte même si elle ne sait pas précisément où elle va, plus surement ce qu’elle fuit. Lou aussi fuit quelque chose de douloureux, elles vont apprendre à se connaître au fil des milles jusqu’à ce qu’elles croisent les griffes d’un chat perdu. La médaille autour de son cou indique une adresse : 43 Glenwood Road, West, Texas. Lou et Béa se promettent de le ramener dans son foyer mais la ville de West n’apparaît sur aucune carte. Tandis qu’elles recherchent cet endroit mystérieux, de drôles de gars les abordent. Ils prétendent être du Bureau de surveillance routière mais en ont visiblement après le chat…
Si le récit de Tillie Walden commence dans une veine réaliste, il prend assez vite un chemin fantastique et onirique qui nous rappelle son album précédent, le space opera Dans un rayon de Soleil (Gallimard). À 23 ans, Tillie Walden est sans conteste l’une des autrices américaines les plus prometteuses, récompensée par un Eisner Award en 2018 pour l’album autobiographique Spinning (Gallimard), histoire d’une jeune femme qui affirme son homosexualité et revendique sa liberté. Ici aussi, les protagonistes sont homosexuelles, ici aussi, Tillie Walden dresse un portrait de la jeunesse en y mettant certainement un peu de la sienne. Un très beau voyage au pays de l’intime relevé par un trait fin comme de la soie et des ambiances bluffantes. La belle surprise de ce début d’année !
Eric Guillaud
Sur la route de West, de Tillie Walden. Gallimard. 22€
© Gallimard / Walden
