Ratanakiri, Cambodge. 1993. Cela fait maintenant quelques temps que Jacques est arrivé dans cette province située au nord-est du pays. Une province perdue mais historiquement très importante puisqu’il s’agit de la province natale de Pol Pot et du mouvement khmer rouge. Employé de l’ONU, Jacques est ici pour veiller au bon déroulement des premières élections libres et démocratiques du pays, 15 ans après le renversement du gouvernement de Pol Pot par l’armée vietnamienne et la découverte des atrocités commises par les Khmers rouges. Même si la population ne parle guère de cette période, désireuse sans doute de tourner définitivement la page, certains Khmers rouges continuent de semer le désordre et de faire couler le sang. Dans ce contexte, le travail de Jacques est primordial et dangereux. Chaque mois, il doit parcourir la province sous haute protection militaire pour distribuer la paie des employés de l’ONU…
D’un côté, Vink, auteur de bande dessinée né au Vietnam. De l’autre, Jacques Rochel, ancien employé de l’ONU, métissé vietnamien. L’un et l’autre ont fréquenté le même établissement scolaire à Danang. C’était en 1968. L’un et l’autre se sont retrouvés à l’occasion du 40e anniversaire de leur classe de lycée, à Liège. Et de cette rencontre est né Sur la route de Banlung, un récit mêlant fiction et réalité autour d’une période clé de l’histoire du Cambodge. Un dossier consacré à ce pays complète l’album. Il réunit une interview croisée entre les deux auteurs, des photographies de l’époque et nombre d’infos sur le génocide commis par les Khmers rouges et la mission de l’ONU. E.G.
