Indémodable le western ? En tout cas, le genre a su s’adapter au fil du temps et des modes, passant d’un classicisme hollywoodien assumé à une vision révisionniste du mythe où les gentils n’étaient plus forcément gentils et les méchants, totalement méchants. Sans équivoque, cette nouvelle série dont le premier volet vient de paraître appartient à la seconde catégorie avec un petit supplément d’âme qui ressemble à une prise de conscience écologique…
Jeremiah Johnson. Ce nom ne vous est certainement pas inconnu. Même si rien ne l’indique dans l’album, le récit de Fred Duval et Jean-Pierre Pécau au scénario, Jack Jadson au dessin et Nuria Sayago aux couleurs est la libre adaptation du livre de Raymond W. Thorp et de Robert Bunker Jeremiah Johnson Le mangeur de foie, qui a lui-même servi à l’écriture du scénario du fameux film de de Sydney Pollack sorti en 1972, film majeur qui a imprégné les esprits et notamment celui de Fred Duval.
« J’ai vu ce film dans les années 70, il appartenait, comme Little big man et certains films de Sam Peckinpah à cette série de westerns, arrivés après la vague baroque des spaghettis, et qui remettaient en question la légende l’Ouest tel qu’Hollywood l’avait imprimée sur pellicule technicolor depuis plusieurs décennies. Au-delà du choc visuel, la beauté de la photographie réalisée en décors naturels, loin des studios, ce film, ce personnage, m’ont marqué durablement comme étant les symboles de la prise de conscience écologiques. Un voyage dans le monde sauvage qui donnait envie de le préserver ».
Bien évidemment, Jeremiah Johnson est inspiré d’un véritable personnage connu sous le nom de John Johnson, dit Johnson le mangeur de foie, un mountain man, autrement dit un trappeur, ainsi appelé parce qu’il découpait et mangeait – prétend la légende – le foie des indiens Crows qu’il tenait pour responsables de la mort de sa femme, une Amérindienne de la tribu des Têtes-Plates.
Tout ça est raconté et bien raconté dans le premier volet de cette nouvelle série publiée aux éditions Soleil, Une belle escapade dans les magnifiques Rocheuses en compagnie d’une légende l’Ouest. Beau et sauvage !
Eric Guillaud
Jeremiah Johnson, de Duval, Pécau, Jadson et Sayago. Soleil. 15,50€
© Soleil / Duval, Pécau, Jadson & Sayago
