Remarqué pour ses albums précédents, Yearbooks et You Can’t Be Here, tous deux parus aux États-Unis, Nicholas Breutzman nous revient avec Pill Hill en exclu mondiale de ce côté-ci de l’Atlantique, un récit largement autobiographique sur l’exercice de la parentalité après une séparation. Et ça peut faire peur…
Nic et son fils Henry viennent de s’installer dans le quartier de Pill Hill à Rochester dans le Minnesota, un quartier plutôt chic, des allées arborées, des demeures plus belles les unes que les autres. Eux devront se contenter d’un studio dans un vieil immeuble en briques, Nic vient en effet de se séparer, un passage à vide pour le jeune père et de fortes turbulences encore à venir !
Est-ce le besoin d’échapper à ce quotidien, Nic tourne en boucle sur une découverte faite à l’occasion d’une promenade dans son nouveau quartier, des chewing-gums en grand nombre collés sur des arbres. Une expo d’art conceptuel ? Un message subliminal ? Mais qui peut bien être l’initiateur ?
Nic cherche sur internet, parcourt les forums, explore l’histoire du chewing-gum… Une véritable obsession jusqu’au moment où la réalité finit par le rattraper. Il y a bien sûr Henry dont il faut s’occuper, son histoire naissante avec une jeune-femme prénommée Emily et surtout sa relation avec son ex-femme. Un enfer !
La mère d’Henry et de son demi-frère, Drake, qu’il ne nomme jamais dans le livre et à qui il donne les traits d’un lézard, sombre un peu plus chaque jour dans la drogue et la marginalité, mettant les enfants en danger. Pour Nic, la situation devient insupportable et met en péril sa propre santé mentale. Et de se remémorer sa vie passée avec son ex-femme, les scènes, les médocs, l’alcool, son sentiment d’impuissance, la nécessaire séparation, les tensions autour de la garde des enfants… De quoi sombrer corps et âme.
On peut imaginer Pill Hill comme une œuvre cathartique même si, confie l’auteur dans une longue postface, replonger dans tous ces souvenirs douloureux a été très difficile. C’est aussi un incroyable témoignage sur les maladies mentales et les addictions et ce qu’elles peuvent entraîner dans la vie d’un couple, d’une famille.
« J’espère qu’en partageant notre histoire, les lecteurs se sentiront un peu moins seuls face à ce qui les tourmente ou qu’ils éprouvent un peu de compassion envers ceux qui se trouvent piégés dans ce cercle infernal, et peut-être qu’ils trouveront la force de faire le premier pas afin de s’en libérer ».
Une histoire sombre, terrifiante, bouleversante, obsédante, avec une petite touche fantastique dans la mise en images et un nouvel auteur à suivre !
Eric Guillaud
Pill Hill, de Nicholas Breutzman. Delcourt. 27,95€
© Delcourt / Breutzman
