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Le théâtre du milieu des années 70 est parfois marqué par l’actualité politique et sociale effervescente de l’époque. Le désir, aussi, de retour à la terre, au village. En janvier 1975 est présentée au théâtre municipal de Brive, La déesse d’or de Gérard Gelas par le Théâtre du Chêne noir, invité par l’association Cephée. « Une pièce en musique, en lumière, en sons (…) dans un supermarché bordel où le client trouve à l’étalage des putes en remplacement des détersifs et autres produits alimentaires habituels, un homme chante une autre vie. Il dit, nous avons décidé de saisir les étoiles aux cheveux et les brandir, comme des armes en dansant au-dessus du vieux monde. » Selon Actuel, c’est la pièce « la plus planante de France et de Navarre. »

Au Grand Théâtre de Limoges, Sophie Desmarets – repérée dès 1938 par Jouvet, 1er Prix de comédie moderne au Conservatoire – joue dans L’Arc de triomphe de Marcel Mithois (créé au Théâtre St-Georges). Dans Le Populaire du 11 janvier, le Dr H. Pouret évoque la figure de Pierre Fresnay, qui vient de disparaître, « un grand comédien, certes, mais aussi un grand homme. »

Mercredi 15 janvier, une réunion de concertation est organisée par le Centre Théâtral Limousin, dirigé par Jean-Pierre Laruy, au Petit Théâtre de la Visitation, rue François Chénieux, afin de préciser aux professeurs de lettres et aux personnes intéressés le programme envisagé dans le cadre du théâtre-enseignement existant depuis trois ans. Les acteurs vont dans les classes pour parler théâtre mais surtout pour initier les élèves au théâtre et à la vie des acteurs. Ils jouent d’ailleurs des extraits d’œuvres au programme. En 1970-72, l’action concernant 118 classes et 3 710 élèves a valu au Limousin de devenir « région pilote ». En 1971-72, ce furent 225 classes et 6 796 élèves et l’année suivante 321 classes et 11 235 élèves. Cela concernait Limoges, Brive, Tulle, Uzerche, Périgueux et Guéret. L’initiative fut financée par l’Etat et les collectivités locales. Le thème choisi par les comédiens pour 1975 est « maître et serviteur ». Les élèves étant invités à assister aux répétitions des Mystères de Paris puis de Richard III au C.C.S.M. Jean Gagnant. Les animatrices du C.T.L. sont André Retz, Marie-Hélène Thouin et Andrée Eyrolle.

Au village du Bussin (Saint-Laurent-les-Eglises), on assiste à la création d’un café-théâtre qui fonctionne chaque dimanche après-midi à partir du 2 mars, animé par Jean Madoumier, un fermier qui exprime sa volonté de faire du « théâtre d’actualité ». Mais l’expérience ne semble guère concluante puisque en novembre, l’équipe fondatrice déménage.

Maison du peuple Limoges (c) coll. part.

Le week-end du 15 février, des rencontres artistiques sont organisées à la Maison du Peuple à Limoges, avec notamment du théâtre avec L’Ecale (?), Le Théâtre de la fête. Au Grand Théâtre, on peut voir L’arnacoeur, une comédie de Pierrette Bruno, avec Jean-Pierre Darras et Roger Carel ou Les Branquignols, avec Robert Dhéry, Colette Brosset, Micheline Dax…

Les Mystères de Paris mélodrame de J.P. Laruy d’après Eugène Sue, est prévu à Jean Gagnant, avec Pierre Valde, Bernard Bourdet, Marie-Hélène Thouin, J.P. Laruy, Andréa Retz, Andrée Eyrolle, Hassan Gerethy, Monica Boucheix, Frédéric Cerdal et Michel Bruzat. Joué d’abord à Bordeaux, il y reçoit un excellent accueil. Le Roman de Renart revu et corrigé par Frédéric Cerdal (C.T.L.) a du succès à la Visitation. Fin mars, il a déjà attiré 22 150 spectateurs, dont de nombreux scolaires. Il part ensuite en tournée, par exemple à Sédières, en Corrèze, en juillet. Le C.T.L. a aussi donné, la première partie de la saison 74-75 : L’Anniversaire de Pinter, et a tourné au Proche-Orient, avec Renart mais aussi Du Vent dans les branches de sassafras. Vie et mort du roi Richard II est annoncé.

Paulette Cousty présente, dans Le Populaire, Moi un comédien de Jacques Charon chez Albin Michel. Jacques Charon, c’est 35 ans de Comédie-Française, de vie parisienne et de tournées. Acteur et metteur en scène, il revient, avec cette biographie, sur son amour pour le théâtre, sur ses rencontres et ses amitiés avec des grands noms, tels Jean Piat, Sophie Desmarets, Robert Hirsch, Micheline Boudet, Pierre Dux, Georges Descrières, Jacqueline Maillan, Alice Sapritch, Marie Bell, Cécile Sorel et bien d’autres encore.

Fin février, à la Visitation : Mourir bronzé par le Trémolo Théâtre, avec Charles Caunant, Marie-France Descouard, Jean-Charles Derrien. Les deux hommes sont alors des habitués de Radio-Limoges-Centre-Ouest où ils animent Redis-moi ça pour voir. Le journaliste Chris Dussuchaud rend hommage à Caunant, dont le « sens du mot en fait un auteur particulièrement percutant. Son sens de la scène en fait un comédien de bon rang. Des trois, il est le plus « professionnel », au meilleur sens du terme. » On s’en prend avec bonheur aux institutions et, parmi celles-ci, au théâtre classique. Marie-Christine Descouard a notamment suivi l’enseignement théâtral de Tania Balachova, à Paris, et précédemment d’Alessandro Fersen, à Rome (travail de Grotowski). Elle a joué dans la troupe du Café de la Gare de 1973 à 1981, auquel elle a consacré un livre, et également au cinéma.

Début mars, en lien avec l’université, le C.C.S.M. Jean Gagnant propose Neruda présent, un spectacle des Jeunesses poétiques de Bruxelles illustré aussi par des images de films et faisant le lien entre l’œuvre du poète et la situation au Chili (deux ans après le coup d’Etat de Pinochet). Dirigée par H.L. Lacouchie, le directeur de Jean Gagnant, la troupe d’amateurs Les Masques propose Les Portes claquent, une pièce de boulevard – après avoir joué du Gogol, Obaldia, Tardieu. La distribution en est : Isabelle Fontaine, Sylvie Desjarriges, P. Brocas, G. Lerval, Odette Gineste, Renée Lannette. « Une satire au ton modéré, une action aux rebondissements inattendus, une course continuelle contre la montre et pour le rire par cette famille de doux dingues, égrenant avec talent et vivacité, des répliques savoureuses, quelques légères touches plus subtiles ». En avril, des représentations de Jacques le Fataliste sont données par le Théâtre du Capricorne à Jean Gagnant (« talent des acteurs et intelligence de la mise en scène, grâce, hardiesse, drôlerie, vivacité… » d’après Le Populaire). Au Grand Théâtre, les spectateurs applaudissent Le malade imaginaire (Galas Karsenty), avec Jacques Charon, qui en signe la mise en scène.

A Bellac, le groupe théâtral du Lycée Jean Giraudoux (animé par Mme et M. Guyot) joue Les Femmes savantes de Molière. Les notables sont présents et le public satisfait. le théâtre scolaire est alors en plein essor.

A Brive et en Corrèze, le Théâtre de l’Escarbille donne Chile Vencera de Juan Fondon, pièce créée au Théâtre Gérard Philippe de Saint-Denis par la compagnie José Valverde. Il s’agit à nouveau d’évoquer la dictature chilienne, « les généraux de la junte apparaissant comme une collection des marionnettes dont les Américains tirent les ficelles. »

A Limoges, Jean Piat vient dans Le Tournant de Françoise Dorin, un « succès foudroyant » et deux années de représentations ininterrompues au Théâtre de la Madeleine. Le Populaire du Centre brosse son portrait. Il consacre également sa rubrique « La Vie littéraire » (Paulette Cousty et Raymond d’Etiveaud) à Jean Giraudoux.

A La Croisille, on peut voir du théâtre en occitan par les jeunes de L’Ecole du Mont-Gargan, avec Lo treis galants de Jacques Raux et Lou bourri de J.L. Deredempt.

Le 3 mai, Chris Dussuchaud s’interroge dans Le Populaire à propos du « sous-développement culturel de Limoges » : « Bien sûr, la vie culturelle limougeaude n’est pas d’une intensité et d’une richesse que certains – nous-mêmes en premier lieu – la souhaiteraient. On connait les limites des inévitables tournées Karsenty ou autre Barret. On peut déplorer le manque « d’avant-gardisme » du Grand Théâtre (…) Quand le mime Marceau ou Laurent Terzieff, par exemple, arrivent péniblement à remplir à moitié seulement le Grand Théâtre, on peut se poser un certain nombre de questions. En voulant tendre vers la qualité, limiterait-on fatalement l’auditoire ? On peut le croire (…) pourquoi ne pas aborder le vrai problème, celui du manque d’intérêt manifesté par les « masses » pour la chose dite culturelle. C’est une affaire d’éducation. Education dans les établissements scolaires, mais aussi à domicile ».

En mai, le club théâtral du lycée Gay-Lussac de Limoges, animé par M. Conejero, professeur d’espagnol, propose un spectacle consacré à l’humour, avec des textes de Feydeau, Guy Bedos et Sophie Daumier, mais aussi Coluche (qui vient d’ailleurs à Limoges cette année-là). Quant aux élèves de Jean Pellotier au conservatoire, ils se produisent à l’auditorium du théatre.

A Brive, le Théâtre du Cri, fondé en 1971, donne Ok-Oc, mettant en scène un vieux paysan nostalgique et son fils qui voudrait rester à la terre mais pas à n’importe quel prix. Une thématique tout à fait d’actualité ces années-là où le slogan occitan à la mode est Volem Viure al Païs.

Le journal fait aussi mention de l’existence du Théâtre de l’Ecale depuis 1974, qui se produit en Limousin et joue des spectacles pour les adultes et la jeunesse.

En mai, Odette Joyeux est de passage à Limoges pour signer ses livres et se souvient de Jean Giraudoux qui la fit débuter et de ses passages au Cirque-Théâtre pour interpréter Salacrou ou Jean-Paul Sartre.

A la Visitation, le Théâtre Panique de Norbert Dahman et Dominique Gorse propose un spectacle de café-théâtre, avec des textes de Prévert et Vian. Le Cercle théâtral du Dorat, qui se produit chaque année dans la petite ville, est invité par le C.T.L. à la Visitation, où il joue La Barque sans pêcheur, comédie en trois actes d’Alejandro Casona.

Peuple et Culture, réseau d’éducation populaire1 présent à Limoges, propose un séjour au festival d’Avignon, avec spectacles, rencontres avec des metteurs en scène et tourisme.

Le 22e Festival de Bellac est annoncé pour le 21 juin avec une ouverture consacrée à la danse avec diverses chorégraphies et des danseuses étoiles de l’Opéra de Paris, comme Claude Bessy et Claire Motte. On y annonce aussi la création d’Intermezzo à Mortemart par Jean-Pierre Laruy et sa troupe. Gabrielle Soulier, qui couvre l’évènement, écrit dans Le Populaire : « Tête d’affiche, Jean Paredès participe pour la première fois au festival de Bellac et en est très heureux. Il a déjà joué du Giraudoux et nous explique : Quand j’avais 16 ans, j’ai créé, dans Ondine, un petit rôle, celui du poète ; je faisais alors mes études et c’est Bernard Blier qui m’avait recommandé à Louis Jouvet. J’ai connu Jouvet et Jean Giraudoux, j’ai eu le privilège et la joie de déjeuner en leur compagnie, près de l’Athénée. Giraudoux était la gentillesse même, un homme adorable, amusant, humoriste. Jouvet montait Giraudoux comme un oratorio, il accordait les voix, ainsi il disait : « Le poète, c’est une petite flûte » et m’avait confié le personnage parce que j’avais la voix qui correspondait au personnage. » La représentation est à la fois appréciée par le public, qui applaudit longuement, et par la critique. Gabrielle Soulier évoque « l’excellente diction des interprètes, leur intelligence du texte [qui] fait apprécier la richesse d’esprit, l’humour, la poésie qu’il contient. »

Différents lieux du Limousin accueillent des représentations théâtrales, ainsi, en juillet, à Fresselines, un festival populaire estival – qui a déjà douze ans d’existence – propose, après George Sand l’année précédente, avec les habitants, La Terre de Zola adaptée par Bernard Pinet, assisté de Jean-Claude Certon. « L’idée de Bernard Pinet trouva des échos favorables parmi les villageois très sensibles aux problèmes de la terre et aux idées avancées du grand romancier. Et Zola n’est pas un inconnu au pays de Rollinat où s’est installée depuis longtemps une solide tradition socialiste. » (Le Populaire). 3 600 spectateurs assistent aux représentations : un record d’affluence. A Magnat-l’Etrange, également en Creuse, la troupe du Théâtre sur la Place donne Le Barbier de Séville, un an après Georges Dandin. Composée de comédiens chevronnés, elle a participé au Festival du Marais et à celui de Valence. Les répétitions se succèdent autour de l’église.

Le samedi 19 juillet, dans Le Populaire, Jean Thévenet brosse le portrait de l’acteur de cinéma Bernard Lajarrige, qui possède une maison à au village de Boisse, près de Treignac (son père médecin était de Chamboulive), où il passe ses vacances et déclare se plaire. Il revient sur sa carrière, qui débuta avec 1 300 représentations des J3 de Roger Ferdinand, après la guerre.

En août, au château de Mainsat dans la Creuse, des comédiens parisiens – Catherine Privat, qui remplace Isabelle Adjani à la Comédie-Française, Eric Marion, Eliezer Mellul, Patrice Keller et Patrick Vallières, qui possède une maison près d’Aubusson – jouent Ruy Blas de Victor Hugo. Ils déclarent vouloir « retrouver le sens du théâtre artisanal » et travaillent et vivent ensemble le temps de cette période estivale. La municipalité de M. Rimareix subventionne à hauteur de 5 000 francs, ce qui permet de louer des costumes. L’objectif est de gagner au théâtre un public qui n’en a pas l’habitude – pas uniquement pour les touristes. La troupe insiste sur l’aspect « social » de la pièce d’Hugo. On parle d’un Festival de Haute-Marche et Combraille dont ce serait l’acte fondateur.

Fin juillet, Jean-Pierre Laruy présente la nouvelle saison du C.T.L. à la presse : « entre le prestige et l’animation, nous avons choisi l’animation. » La politique revendiquée : « amorcer la pompe, susciter les besoins en culture. » S’il est toujours prévu d’intervenir auprès des scolaires, le C.T.L. ambitionne de se déplacer dans les villes qui sont dépourvues d’activité théâtrale. Dans la programmation annoncée : Les Chaises de Ionesco, Les Mystères de Paris, Avron et Evrard, Le Cid avec Michel Le Royer, Le Mille-Pattes déchaussé, création collective dirigée par Frédéric Cerdal, l’Intermezzo avec Jean Parédès, Les Meurtrières de Victor Haim, avec Jacques Dufilho, La Pastorale de Fos par le Théâtre Occitan de la Carriera (succès à Avignon), mais aussi Mystero Buffo dans la rue ou du café-théâtre avec le Théâtre de l’Ecale et une troupe de Brive. En septembre, le C.T.L. propose deux soirées « affiche vivante » où sont joués à la Visitation des extraits de la saison. L’année se révèle toutefois difficile sur le plan financier, un déficit de 90 000 francs étant constaté en novembre. Les collectivités locales, qui subventionnent, décident d’être plus attentives quant à la gestion. Néanmoins, Laruy fait observer que le déficit remonte aux années difficiles de la création et que le C.T.L. est le « Centre le moins subventionné sur le plan national de la décentralisation. »

On mentionne l’existence du Théâtre de la Fête, installé en 1974 à Turenne en Corrèze, où il présenta des interventions théâtrales sur les places et dans les villages de la commune – des ateliers étant ouverts pour les enfants et les jeunes. L’année suivante, les neuf garçons et filles – étudiants et travailleurs originaires de toute la France – s’installent à Châteauneuf-la-Forêt. On improvise d’après des sujets trouvés sur place.

En septembre, après la rentrée des classes du 15 septembre, c’est celle des théâtres. On se félicite du succès de Jean Gagnant, on inaugure un atelier théâtre pour adultes au Centre Culturel de la rue de New-York, on annonce la saison du Grand Théâtre où l’on prévoit Claude Brasseur dans Les Jeux de la nuit, Jacques Fabbri dans La Bande à Glouton, Danielle Darrieux dans Les Amants terribles, la Comédie Française, Jean Marais dans Les Misérables, Madeleine Robinson dans Colombe. Jean Richard est prévu avec Poil de carotte et Le Médecin malgré lui, Robert Lamoureux dans Knock et Jacqueline Maillan dans Croque-Monsieur.

Si la grande affaire du député-maire socialiste Louis Longequeue semble être un festival international de musique militaire, on note l’organisation d’un festival de science-fiction autrement plus attrayant où est prévu la création mondiale d’une pièce de Bradbury.

Le jeudi 16 octobre, le décès de Jacques Charon, victime d’une crise cardiaque à 55 ans, fait la « une » du Populaire avec ce titre : « La seconde mort de Molière ».

Le 6 novembre, le facétieux Bernard Verret, bien connu pour la rubrique « moto » qu’il tient au journal (mais pas uniquement), se plaint avec humour que trois spectacles aient lieu à Limoges le même soir, empêchant les spectateurs d’assister à tous !

En novembre, Saïd, Ryane, Monique et Emile, « Les Compagnons de la Marionnette », se produisent dans diverses écoles primaires de Limoges. Les spectacles sont suivis d’un échange avec les élèves. En décembre, le théâtre des Trois Chardons dirigé par Jean-Pierre Idatt, propose Monsieur le Vent aux élèves des maternelles de Limoges. « monsieur le Vent » y délivre une gentille petite fille prisonnière des nuages massés autour de sa maison.

Théâtre CGT (coll. part.)

Le dimanche 28 décembre, alors qu’un conflit de mineurs de l’uranium se poursuit à Razès, la C.G.T. organise un spectacle de solidarité avec le Théâtre de l’Evènement dans la salle des fêtes d’Ambazac.

1 On lira avec profit, sous la direction de J.-F.Chosson, Peuple et culture 1945-1995, en ligne : http://www.peuple-et-culture.org/IMG/pdf/pec_50_ans.pdf

1955 : une « année théâtre » à Limoges

 

Lire Le Populaire du Centre de l’année 1955 – où écrit avec talent la critique Gabrielle Soulier – permet de se rendre compte de l’activité théâtrale foisonnante et variée à Limoges et en Limousin au XXème siècle. On constate ainsi qu’en janvier, la salle des fêtes de la Maison du Peuple accueille le Club amateur artistique pour un spectacle avec des comiques, des comédiens, des clowns et d’autres artistes (avec une séance gratuite pour les pauvres). Au cirque-théâtre, Pierre Brasseur, Jacques Varennes, Hélène Baron, le jeune José Artur et Yvonne Roussel se produisent dans Kean d’Alexandre Dumas. A la mi-janvier, on annonce le 2ème Festival d’art dramatique de Bellac. On donne Le Malade imaginaire au cirque-théâtre, L’Anglais tel qu’on le parle de T. Bernard. Place de la République est inaugurée la Brasserie du Théâtre par Raoul François. La troupe de Jean Dorsannes fait une tournée avec Les Vignes du Seigneur de Robert de Flers et Francis de Croisset (adaptée au cinéma avec Fernandel trois ans plus tard) dans un but de vulgarisation théâtrale. En février, Le Grenier de Toulouse présente L’Illusion comique de Corneille au cirque-théâtre. La Compagnie du Centre-Ouest présente Un inspecteur vous demande, une pièce policière de J.B. Priestley à Chateauponsac, Bessines, Saint-Sulpice-les-Feuilles, Bussière-Poitevine, Saint-Junien puis Saint-Yrieix-la-Perche. Limoges reçoit Lestelly, Gina Manes, Henri Marchand et la troupe du Palais-Royal pour une comédie, La Bêtise de Cambrai, signée Jean de Létraz. Le même mois, les tournées France-Monde proposent La Maison de la nuit de Thierry Maulnier, avec Michel Vitold, Pierre Vanek, Robert Bazil : c’est un succès. En mars, Maurice Clayaud de l’Odéon et une certaine Bernadette Laffon sont à l’affiche du Bourgeois gentilhomme au cirque-théâtre. La comédienne Marie-Rose Carlié, « ravissante de fraîcheur et d’aisance » déclame des poèmes au cinéma Le Paris, à l’occasion d’un concert des J.M.F. Au printemps, Jean Valcourt, de la Comédie-Française, interprète L’Impromptu de Versailles de Molière avec la Compagnie Jean Deninx ; Jean Richard se produit dans Demeure chaste et pure d’Axehod (tournées France-Monde). Le Grenier de Toulouse revient avec Malatesta d’H. de Monterlant, avec André Thorent. Mais au Lycée Gay-Lussac aussi, on fait alors du théâtre ! A l’occasion de la fête de l’établissement, M. Chatelain, professeur de grammaire, dirige les élèves qui jouent Le commissaire est bon enfant, pièce en un acte de Courteline et Les Fourberies de Scapin de Molière ; le soir : Une pièce de Chambertin, de Labiche. Jean-Marie Rousseau est à la régie et il semble bien que l’on se produise dans la vénérable chapelle. En mai, ce sont les élèves de la promotion sortante de l’Ecole Normale d’Instituteurs de Bellevue qui s’amusent à interpréter Monsieur de Pouceaugnac de Molière. A la Maison du Peuple, dans le cadre de la foire-exposition, le groupe théâtral André-Bernier propose Les Trois jours heureux, comédie de Claude-André Puget. En juin, au cirque-théâtre, François Périer et Marie Daems jouent Le Ciel de lit de Jan de Hartog dans une mise en scène de Pierre Fresnay. Le Populaire du Centre propose à ses lecteurs la vie de Jean Marais en feuilleton… L’Alliance française organise à la Maison du Peuple une conférence dialoguée par Gilbert Gil et Blanchette Brumoy sur Courteline, puis ils interprètent La Peur des loups, Le Gora, La Lettre chargée et Monsieur Badin. La grande affaire théâtrale en juillet, c’est Bellac ! Le festival – dirigé par messieurs Cluzeau et Moreau – invite, par un temps magnifique, Jean-Pierre Giraudoux, fils de l’écrivain. La Comédie du Centre-Ouest, composée de « moins de 30 ans » (son élément le plus actif étant André Steiger et le décorateur Georges Osterberger) interprète La Farce des joyeuses commères de Shakespeare, avec une musique originale d’Yves Claoue, devant un millier de personnes ; Mariana Pineda de Lorca – représentation enregistrée par la Radio Télévision Française – appréciée par 1 200 spectateurs. Le bulletin de liaison des Amis du Festival de Bellac, Les Tréteaux du Centre-Ouest voit le jour cette année-là, avec la participation de Jean Blanzat, Robert Margerit, Georges-Emmanuel Clancier, Bernard de Vergèze et d’autres. Le même mois est inauguré un théâtre de verdure au Château des Bayles à Isle, par Robert Laucournet et Léon Betoulle. Ce même été 55, un Cercle Musique Théâtre est créé pour le développement de la musique populaire et des spectacles en général, pour un théâtre d’avant-garde ; trop souvent, précisent les fondateurs dans le journal, « on entend dire que Limoges est une ville morte ou sans activité artistique valable ». En octobre, au Paris, a lieu le début de saison des J.M.F. avec Le jeu de l’amour et du hasard par la Compagnie Henri Doublier. La Comédie du Centre-Ouest joue Kleist et Brecht dans plusieurs départements du Centre-Ouest, dont la Haute-Vienne et la Creuse. Le même mois, le Cirque Théâtre accueille La main passe de Feydeau dans une mise en scène de Jean Meyer (décors de Cocteau) avec Jean Marchat et Jacqueline Delubac.

1955 à Limoges, c’est aussi – surtout ? – l’année Jean Vilar. En effet, en octobre, au cirque-théâtre, avec le parrainage de l’U.N.E.S.C.O., le T.N.P. propose Don Juan (avec Vilar dans le rôle principal, Daniel Sorano dans celui de Sganarelle, Monique Chaumette dans celui d’Elvire) ; Macbeth ; L’Etourdi. Le public, composé d’adultes et d’adolescents, est nombreux et enthousiaste. Vilar déclare que « le T.N.P. qui joue à Limoges est le même que vous pourriez applaudir à Chaillot (…) l’accueil que nous a réservé la population limousine a ravi mes camarades et moi. Quelle foule compréhensive, vivant avec nous ce Don Juan de notre immortel Molière (…) L’Etourdi, c’est pour nous une création mais Limoges mérite un tel honneur, nous avons retrouvé ici le même engouement qu’à Paris ou encore à l’étranger où, vous le savez, nous sommes particulièrement choyés. » La troupe est reçue par le maire Léon Betoulle et d’autres personnalités à l’occasion d’une réception à la Taverne du Lion d’or.

En novembre, les comédiens des Trois Baudets sont sur les planches du Cirque Théâtre qui accueille également Les Carnets du major Thompson de Pierre Daninos, mis en scène par Yves Robert. Les Galas France-Monde proposent une comédie policière de Jean-Pierre Conty : Affaire vous concernant. Mais surtout, le 19 novembre, s’appuyant sur le succès de la venue du T.N.P., Léon Betoulle peut annoncer la construction d’un nouveau théâtre par la ville.

Opéra-Théâtre – plafond mobile (09.05.2009) – Photo P. Colmar

En 1955, le conseil municipal de Limoges se penche sur la question du cirque-théâtre jugé désuet : « « Sa forme hexagonale, la disposition de ses sièges et la défectuosité de son acoustique, ne remplissent pas les normes et les qualités exigées d’un public rendu difficile par la fréquentation, à Paris ou d’autres grandes villes, d’établissements confortables et modernes. On a soutenu avec pertinence que l’absence d’une bonne salle de théâtre était responsable pour large part de la désaffection manifestée depuis longtemps par le public limousin ». Trois solutions s’offrent alors : construire un « Théâtre Cinéma » de 1500 places avec auditorium de 450 sur l’emplacement du Théâtre municipal / Salle Berlioz, rénover le Cirque-Théâtre, ou construire un bâtiment neuf à l’emplacement de celui-ci. C’est cette dernière solution qui est retenue. La démolition du Cirque-Théâtre commence en 1958 pour faire place à l’actuel Opéra de Limoges, conçu par Pierre Sonrel (casino de Boulogne-sur-Mer, théâtres de Strasbourg et de Rouen). « La salle, si son côté « stalinien » soulève plus d’un sourcil de détracteur à son inauguration, est appréciée des artistes (Nougaro, Bécaud, Brel), et sera la seule en Europe à être équipée d’un plafond mobile, pour passer de 939 à 1484 places. »1

Grand Théâtre – 1er directeur (Lafforgue) (c) P. Colmar

Grand Théâtre – inauguration (1963) (c) P. Colmar

Les directeurs successifs sont présentés sur le site de l’Opéra-Théâtre : René Laforgue : « reste six mois » ; André Portelli : « une vision plus populaire du théâtre lyrique, les opéras sont présentés en français » ; Georges-François Hirsch : « ex-directeur de l’Opéra de Paris et du Théâtre des Champs-Elysées, il a 27 ans lorsqu’il devient directeur. Il entame la tradition de modernisme dans le choix du répertoire qui est maintenant un des piliers de la renommée de l’Opéra de Limoges » ; Gabriel Couret : « chanteur lyrique, il fait venir Montserrat Caballé, José Carreras ou encore Mady Mesplé, et fait découvrir un répertoire encore peu connu à l’époque (Pelléas et Mélisande de Debussy, Méphistophélès de Boito) » ; Guy Condette : « l’opéra se dote d’un solide orchestre symphonique et améliore les conditions de production » ; Alain Mercier : « parvient à poursuivre cette apparente antinomie de « tradition d’innovation », avec la mise en valeur de sphères musicales peu explorées, de mises en scènes modernes et la mise en collaboration de toutes les forces artistiques de la région, offrant ainsi très régulièrement au public de Limoges, en plus des productions invitées, des créations artistiques originales, audacieuses et locales. »

 

Une exposition « Molière 1673-1973 » à Limoges

De juin à août 1973 est organisée une exposition « Molière 1673-1973 » dans les vitrines de la Bibliothèque municipale, rue Turgot à Limoges. Celle-ci est alors dirigée par Mme Marie-Madeleine Erlevint. Les vitrines thématiques proposent des ouvrages divers, des peintures, des eaux fortes, des mises en relation avec d’autres artistes (comme Lully) et écrivains, des photos, des livres et études à propos de la possible venue du dramaturge à Limoges, etc. Quatre dessins évoquant quelques personnages de Molière complètent l’illustration des vitrines ; ils ont été exécutés par une étudiante de l’Ecole des Arts Décoratifs de Limoges. Un catalogue analytique de l’exposition, au format A4, est réalisé. Il comprend 8 pages dactylographiées agrafées.

 

Grand Théâtre – L’Arlésienne 04 – Fransined – J. Angelin – 04 ou 05.1963 (c) P. Colmar

Grand Théâtre – L’Arlésienne 09 – équipe technique – R. Lafforgue – J. P. Frémont – 04 ou 05.1963 (c) P. Colmar

1 http://www.operalimoges.fr/fr/un-peu-dhistoire Texte de Christophe Dilys.

J’ai eu l’idée et l’envie de choisir trois années, 1945, 1955 et 1975 afin de rechercher comment se portait alors le théâtre, en Limousin et à Limoges – capitale régionale. C’est un peu procéder comme l’archéologue ou le scientifique qui prélèvent une « carotte » dans le sol ou la glace pour l’analyser. Bien entendu, si la place le permettait, il serait captivant d’étudier toutes les années ; mais ce « sondage », cette jauge sur trois ans est toutefois bien significative.

1945 : divertissements d’après-guerre

 

L’après-guerre suscite d’incontestables envies de divertissement, il est vrai plus souvent lyrique (opérette, opéra, revues diverses) que théâtral. En janvier 1945, les spectacles ont repris au Cirque-Théâtre : les productions Fernand Laly présentent « la grande vedette de la scène et de l’écran » Raymond Cordy avec Serge Rolla et Madeleine Geromet, dans un sketch : Six heures Chaussée d’Antin1 ; il est suivi de diverses animations. Au théâtre Berlioz, les tournées de Germain proposent Le tampon du Capiston, vaudeville militaire en trois actes, d’Alfred Vercourt, Jean Bever et André Mouëzy-Éon (1926) avec Fernand Dorbel, Gaby Ducher, L. Barjacs, Annick France, Madeleine Lamour et Mado Matheis. A Radio-Limoges, samedi 6 janvier à 20 h 30, la troupe de comédie interprète Le Noël sur la Place ou les enfances de Jésus, jeu en trois parties écrit dix ans plus tôt par le dramaturge catholique (et cofondateur de la N.R.F.) Henri Ghéon (1875-1944). A la salle Berlioz, on indique une soirée de musique de chambre et de poésie, sans plus de précision. En ce même lieu, le 15 janvier en soirée, André Roussaux, critique littéraire du Figaro prononce une conférence payante à propos de Giraudoux, organisée par le cercle Jean-Traversat. Selon Le Populaire du Centre, plusieurs aspects du dramaturge sont envisagés : « l’érudit qui a donné une nouvelle jeunesse aux héros grecs, le provincial d’Intermezzo « cet alcool parfumé de la province », l’héroïque et le sage de Siegfried et de la Guerre de Troie n’aura pas lieu, le poète de la jeune fille. Toute l’œuvre de Giraudoux n’est qu’une comédie de l’aube : un intermezzo où le spectre est un arc-en-ciel humain, la mort une fleur et la haine jamais cruelle. Ainsi, Giraudoux a remplacé « l’ordre des rapports humains » par une ouverture sur l’ordre des rapports célestes. »

Le 15 juin 1949, Conferencia Les Annales, le journal de l’Université des Annales, publie Knock, une passionnante conférence de Louis Jouvet. Il y déclare : « Si, aujourd’hui, nous n’avions à produire qu’un témoignage de l’existence d’un règne ou d’un zodiaque dramatique, c’est à la pièce de Jules Romains que nous aurions recours. S’il en fallait trois, Siegfried et Electre seraient les deux autres. S’il en fallait davantage, c’est à Jules Romains, à Jean Giraudoux et à Paul Claudel que nous les demanderions, à leurs œuvres. »

A Limoges, on programme aussi dans les salles de spectacle des comiques, des clowns, des médiums, des fakirs, des chanteurs (comme Charles Trénet), du cirque, des danseurs fantaisistes, des musiciens, des chansonniers (comme Jaboune – Jean Nohain), des illusionnistes et même des contorsionnistes ou des catcheurs ! En décembre, Mistinguett propose Vive Paris.

Fin janvier, on apprend que, comme chaque année, M. Georges Héritier, directeur-fondateur des Tréteaux d’Art de Paris, a donné, à la mairie, une conférence aux enfants des écoles communales et des cours complémentaires. Il s’est efforcé de faire comprendre aux enfants tout ce qu’il y a de simple et de vrai, de noble et de pathétique dans les œuvres de La Fontaine, Corneille, Racine, La Bruyère, Victor-Hugo… Les élèves emportèrent de cette séance qui débuta par une note patriotique (Hymne aux morts, de Victor Hugo) en plus d’une meilleure connaissance des auteurs, une leçon de dictionnaire. Le 30 janvier, Le Cid est représenté au Cirque-Théâtre par la troupe de Mme Elmire Veutier. Le même jour a lieu l’unique représentation de la revue d’esprit de Roger Salardène, du Canard Enchaîné : Hip ! Hip! Hurrah!, revue en deux actes et dix-huit tableaux. Le 22 février, au même endroit, sont proposés la comédie de Molière : L’Avare, donnée par la compagnie Le Regain, « dans des décors et costumes spécialement créés pour cette Tournée », mais aussi des poèmes de Hugo, Saint-Pol-Roux, Max Jacob, Rimbaud, Jean Vengeur, André Chénevière, Jean Tardieu, Michel Loiris, Percales, Paul Eluard, Aragon, la dernière lettre de Guy Mocquet et Jacques Decour, lus par des acteurs résistants. Le Populaire est conquis : « Audace de mise en scène, d’interprétation. Depuis longtemps nous n’avions vu une interprétation aussi brillante et aussi sympathique. Voilà enfin une troupe homogène et… sans vedette. Espérons que cette magnifique et plaisante leçon donnera à certains l’audace qui leur manque. Pourquoi ces artistes n’ont­-ils pu dire à la radio quelques poèmes de la Résistance ? Pendant la saison, la troupe du Regain interprétera à Limoges « L’annonce faite à Marie », de Paul Claudel ; « Le barbier de Séville », de Beaumarchais, et « Hamlet », de Shakespeare. Avec la création des Jeunesses Musicales, la reprise des Soirées Limousines, l’organisation des tournées du Regain dans notre ville, doit être le prélude d’un renouveau artistique que Limoges réclame. » En mars, au Cirque-Théâtre, les spectateurs peuvent assister au Sexe fort, comédie en 3 actes de Tristan Bernard, interprétée par une troupe parisienne présentée par les Galas Montcharmont. Le Théâtre des Enfants de Paris, de Roland Pilain, donne Les Malheurs de Sophie de la Comtesse de Ségur, un mardi à 17 heures, après les classes. Fondé par Pierre Humble en 1919, cette troupe avait fait la réouverture du Théâtre Antoine, malheureusement délaissé durant la deuxième guerre mondiale. Le Théâtre privilégiait la représentation d’œuvres destinées aux enfants et à un public familial. C’est ainsi qu’ont été mis en scène des spectacles adaptés de contes, des adaptations de classiques de la littérature enfantine (Le bon petit diable, Le général Dourakine), des pièces de la Comtesse de Ségur (Les Malheurs de Sophie, Les petites filles modèles), de Molière (Le Tartuffe, Les femmes savantes…) et des pièces de Shakespeare (Le songe d’une nuit d’été)2. Et alors que fin mars L’Annonce faite à Marie, de Paul Claudel, avec Jean Gosselin, Janine Clairval, etc., est jouée au Cirque-Théâtre, le groupe théâtral de la Section limousine du Parti Socialiste propose Prête-moi ta femme, comédie en deux actes à la salle Berlioz. On ne sait s’il s’agit de l’adaptation du film de Maurice Cammage, sorti en 1936, avec notamment Pierre Brasseur, dans lequel Gontran est tenu de se marier s’il veut bénéficier de l’héritage de sa tante. Pour convaincre cette dernière à la faveur d’une visite, il fait appel à la femme d’un ami qui joue le rôle de la future épouse. Une manœuvre qui provoque de nombreux quiproquos. En avril, au même endroit, une représentation ou conférence ( ?) ayant pour titre : « Le théâtre au service de l’amitié franco-russe ». Au Cirque-Théâtre, le même mois : Mon curé chez les riches, avec René Forval, créateur du rôle de l’abbé Pellegrin au Théâtre de la Renaissance, Robert Hast­, le célèbre comique ; Mary Martys, May Chartrettes, Maurice Tricard. Chape. Danielle Merange, Roger Laby, Deschamps, Luce Gavorit, et le chien « poilu ». Sans doute l’adaptation du roman à succès de Clément Vautel (1876-1954), paru en 1923 (également adapté au cinéma) et inspiré d’un père rédemptoriste que l’auteur connut sur le front pendant la Première Guerre mondiale. On donne Ruy Blas, de Victor Hugo, mais aussi L’Ecole des faisans, comédie en 3 actes de Paul Nivoix (qui avait travaillé avec Pagnol), inspirée par les affairistes du marché noir, représentée pour la première fois au Théâtre de l’Avenue en 1943. La distribution n’est pas mentionnée ; celle de la création comprenait René Dary, Jean Mercanton, Raymond Bussières, Eliane Charles, Noëlle Norman. Au printemps, la troupe radiophonique interprète Les Mystères de Paris.

Le 14 juillet, Mme Cazautet, directrice du théâtre de Limoges, livre un intéressant témoignage dans Le Populaire du Centre à propos du théâtre en Limousin. Au journaliste qui remarque que « Depuis l’avant-dernière guerre, le théâtre a vu peu à peu ses fidèles, l’abandonner, attirés par le septième art qu’est le cinéma, aux immenses ressources scéniques. Que semble déjà lointaine l’époque où Voltaire pouvait écrire : « Le théâtre instruit mieux que ne le fait un gros livre ! » Il serait faux de croire qu’une règle générale régit les goûts du public pour le théâtre. Telle pièce du genre classique, par exemple, attire la grande foule alors que sa sœur, du même auteur, ne recueillera qu’indifférence. A quoi attribuer ce phénomène ? » Elle répond qu’elle « est persuadée que chaque pièce à son destin, heureux ou malheureux, qui la suit tout au long de sa « carrière ». Et il faut regretter que, parfois ce destin n’ait pas toujours bon goût. Combien de jolies pièces qui n’ont jamais — en argot de métier —« fait d’argent » « Le goût du public pour le théâtre – poursuit le journaliste – diffère pour chaque ville et suivant ses diverses formes. Ainsi, à Limoges, les revues à « grand spectacle » sont peu goûtées; par contre, le « tour de chant », quoique en baisse depuis la guerre, obtient la faveur du public limougeaud. Mais, actuellement, il est incontestable que l’opérette viennoise, genre « Valse de Vienne » ou « Pays du Sourire » attire la grande foule ainsi, d’ailleurs, que l’opérette classique telle que « Les Mousquetaires au couvent ». Par contre, l’opérette moderne est moins goûtée. Mme Cazautet attribue cette différence au manque de chant dans ce spectacle. Le véritable proscrit est certainement le théâtre classique, qu’il s’agisse indifféremment de la tragédie ou de la comédie. Cependant, comme l’exception confirme la règle, quelques pièces — oh ! très rares — font bonne recette; tel est le cas du « Cid ». Le « romantique » ne plaît plus, principalement à la jeunesse et cependant la pièce de Rostand, « l’Aiglon », est toujours favorablement accueillie. Avant 1914, un véritable engouement enthousiasmait les Limougeauds pour le grand opéra. Ce genre de spectacle connut un succès jamais dépassé, surtout dans les classes populaires. A l’époque, les porcelainiers façonnaient la glaise en chantant les airs de « Carmen ». Puis, peu à peu, cet enthousiasme tomba. Mais encore aujourd’hui un opéra tel qu’ « Hamlet » reste assuré d’un grand succès. Le public n’est d’ailleurs pas entièrement responsable de ce changement. La venue régulière de troupes d’opéra entraîne de tels frais que la recette ne les couvre qu’en partie. Cette défection a donc rejeté tout naturellement les Limougeauds vers l’opérette où ils retrouvent le chant, caractéristique du goût local. Et j’en arrive au théâtre moderne. Au risque de m’attirer une réprobation presque unanime, je dirai que dans certaines pièces, il faut voir, trop souvent, autre chose que l’Amour du Beau. » Au cours des nombreuses années d’administration théâtrale,- Mme Cazautet a pu se faire une opinion précise sur le public limousin. Elle connaît ses goûts, devine à 1’avance sa réaction. Le publie est avant tout une clientèle et, par conséquent, il impose ses goûts… commandés parfois par la mode… « un tyran dont on ne peut nous délivrer ».

Fin août à la salle Berlioz, la compagnie « Art et Joie », bien connue du public limougeaud, présente « en grand gala », le dernier grand succès du théâtre du Gymnase : Le Maître de son coeur, comédie de Paul Raynal interprétée notamment par la grande vedette Jacques Eyser et Emmire Vautier et présentée dans de beaux décors brossés spécialement par Marcel Decandt. Le 6 septembre, le Cirque-Théâtre accueille Ma Cousine de Varsovie comédie en 3 actes de Louis Verneuil, avec Elvire Popesco, Lucienne Givry, André Varennes, Hubert de Mallet. Lucienne est l’épouse d’Archibald Burel, ancien banquier déprimé à qui son médecin prescrit un traitement « d’homme de lettres », une cure de romans. Lucienne et son amant Hubert Carteret – un intime du ménage – sont dérangés. Aussi la femme infidèle propose-t-elle à une cousine de Varsovie, Sonia, de séduire son mari. En octobre au Théâtre Berlioz, c’est la comédie anglaise en 3 actes et 4 tableaux Peg of my Heart que l’on propose aux Limougeauds – Peg de mon coeur, de J. Hartley Manners (également adaptée au cinéma par King Vidor en 1922) « avec la charmante vedette de la scène et de l’écran, Jacqueline Francell et toute la troupe officielle du Théâtre de la Porte Saint­-Martin. » Peg, est la fille d’un pauvre fermier irlandais et d’une Anglaise de la haute société rejetée par sa famille, qui est envoyée en Angleterre pour vivre chez les Chichester, dont les manières snob lui déplaisent. Elle a pour seul ami Jerry, qui vit dans le domaine voisin. Lorsque Peg apprend que le seul intérêt des Chichester est l’argent payé pour son éducation par son oncle, et que Jerry est en fait Sir Gerald Adair, elle repart déçue en Irlande. Mais Jerry la suit là-bas et la persuade de l’épouser. Le même mois, les amateurs de Jean Racine peuvent aller voir Britannicus au Cirque-Théâtre (avec tarifs spéciaux pour les scolaires), ou Monsieur chasse !, le vaudeville de Feydeau inspiré par l’adultère, avec Jean Guyon, du Palais Royal et Albert Reyval de la Comédie Française, salle Berlioz. La tournée de la Porte Saint-Martin propose la grande comédienne Valentine Tessier, dans : La Femme en fleur, la comédie de Denys Amiel et, qu’elle a créée à Paris. Son partenaire sera Emile Drain, ex pensionnaire de la Comédie Française ; Mlles Evelyne Volney, Suzanne Stanley, Geneviève Bellac ; MM Christian Delaunay, Alex Ryonel et Max Megy. L’Héroïne quadragénaire d’Amiel a une fille âgée de vingt ans, dont l’auteur fait le prototype de la jeune fille moderne. Entre la mère et a fille, en dépit de l’affection naturelle et profonde qu’elles éprouvent l’une pour l’autre, une sorte de rivalité amoureuse s’engage. On joue Monsieur Pistache – « comédie gaie » –, peut-être une adaptation de M. Pistache, ou le Jour de l’an, folie en 1 acte, mêlée de vaudevilles, de Francis baron d’Allarde (1804) ? Et l’on peut aussi aller voir André Bronot dans Cette vieille canaille, la célèbre comédie de Fernand Nozière (adaptée au cinéma en 1933 par Anatole Litvak avec Harry Baur), avec Ariette Méry, Ulric Guttinguer, etc. Un vieux chirurgien y est amoureux d’Hélène, une petite foraine qu’il a un jour soignée. Il lui pardonne ses aventures sentimentales et les encourage même un peu pour la garder près de lui. Hélène commence à s’attacher de plus en plus à un de ses jeunes camarades.

Radio-Limoges – troupe de comédie de Jean Dorsannes – Photothèque Paul Colmar

Troupe théâtre – variétés – Rideau 54 – Photothèque Paul Colmar

Troupe Victor Ervey (Victor Ronzeau) – Photothèque Paul Colmar (ci-dessus et les deux dessous)

Troupe théâtre – variétés – La Nouvelle Compagnie – Photothèque Paul Colmar

Troupe théâtre – variétés – Artistic Coop Limoges – Photothèque Paul Colmar

Troupe José Guy 01-1 – Limoges – Photothèque Paul Colmar

Troupe théâtre – variétés – Club Amateur Artistique 01-1 – Photothèque Paul Colmar

 

 

 

1 Sans doute la comédie en un acte de Roger-Ferdinand (1898-1967).
2 Il existe toujours sous le nom de Théâtre du Petit Monde, dirigé en 2019 par Nicolas Rigas.

En 1906, dans le Bulletin de la Société scientifique historique et archéologique de la Corrèze, paraît l’étude de René Fage, « Un demi-siècle de théâtre à Tulle (1800-1850) ». J’en tire les informations qui suivent ; il m’a semblé qu’il était important de se remémorer son minutieux travail.

Il n’apparaît pas qu’avant le XIXème siècle le théâtre ait tenu une place importante à Tulle. Une Société dramatique, fut fondée en l’an III (1794-1795) par des notables de la ville, le président Villeneuve, le juge Lacombe, MM. Mougenc de Saint-Avid, de Saint-Priest, Sage, Barthélémy, Floucaud, Larnore de Lamirande, Leyx et Melon, pour jouer la comédie sur un théâtre installé dans l’ancien réfectoire du Collège. Elle donna, en 1795, cinq représentations. La troupe se composait des sociétaires cités ci-dessus, de quelques autres amateurs, et de Mmes Dulignon, Duperret, Leyx, Fourcroix, Brival et Berger. Ils jouèrent Les Étourdis ou le Mort supposé, comédie en 3 actes, en vers, d’Andrieux ; Le Revenant ou les Deux Grenadiers, comédie en deux actes, en prose, par M. X.; Les Intrigants ou Assaut de Fourberies, comédie en trois actes, en prose, par Dumaniant ; Le Somnambule, comédie en un acte, en prose, par Pont de Veyle; Ruse contre ruse ou Guerre ouverte, comédie en trois actes, en prose, par Dumaniant ; L’Heureux Quiproquo, comédie de Patrat ; Le Sourd ou l’Auberge pleine, comédie en deux actes, en prose, par Desforges ; La Nuit aux Aventures ou les Deux Morts, comédie en trois actes, en prose, par Dumaniant ; enfin, deux pièces dans le goût du jour, de Louis-Benoît Picard, Les Deux Postes ou le Conteur, comédie en trois actes, en prose, qui avait été jouée pour la première fois, le 4 février 1793, à la Comédie-Française, et La Perruque blonde, comédie en un acte, en prose, montée le 12 novembre 1794 au Théâtre de la République.

Jean-François Bonnet-Beauval, né à Paris en 1752, joue à Limoges depuis 1802 lorsqu’en 1808 il est nommé « directeur privilégié » du 9ème arrondissement (Corrèze, Dordogne, Haute-Vienne). Il écrit alors au préfet, le général Milet-Mureau[1] : « La ville de Tulle, n’a point de salle de spectacle. Il dépend de vous, Monsieur le Préfet, de faire destiner un local propre aux représentations théâtrales. J’ose espérer de votre bonté et de votre goût pour les arts que vous voudrez bien me protéger à cet égard. Ce n’est que lorsque j’aurai la certitude d’y pouvoir donner des représentations, que je pourrai déclarer dans quelle partie de l’année j’y ferai conduire la troupe. Je vous prie, Monsieur le Préfet, de me faire connaître vos intentions. Je me ferai un devoir de m’y conformer tant qu’il sera en ma puissance. » On décide de la construction d’une salle dans l’ancienne église du collège, mais en attendant, il faut jouer dans une salle provisoire. Bonnet-Beauval voudrait aussi conduire sa troupe à Brive ; mais, ajoute-t-il, des religieux y ont prêché une mission et il craint qu’ils aient préparé un état d’esprit qui éloigne du théâtre. Son répertoire, cependant, « n’a rien qui puisse effaroucher les esprits timorés ». On y trouve l’Orphelin anglais – on l’a vu, joué par la troupe de Limoges en 1775 – et les Fausses infidélités, comédie en un acte de Nicolas-Thomas Barthe. Les recettes tullistes ne sont toutefois pas formidables. En quittant Figeac où elle avait donné quelques représentations, la petite troupe de Deresmond – troupe « secondaire » de Bonnet-Beauval – s’arrête à Tulle et y séjourne du 25 juillet au 28 septembre 1813. Son répertoire est au goût du public. Elle joue successivement des drames comme Clémence et Waldemar ou le peintre par amour, de Pelletier de Volméranges ; des comédies en prose ou en vers, comme Claudine, de Pigault-Lebrun ; Le Barbier de Séville, de Beaumarchais ; Bruis et Palaprat, d’Etienne; des comédies mêlées d’ariettes et des opéras-comiques. Molière n’est pas oublié. Deresmond monte les Fourberies de Scapin, les Précieuses ridicules et l’Ecole des maris. Ving-et-une représentations en tout, qui rencontrent le succès et remplissent les caisses. Deux autres saisons suivent, cette fois avec moins de spectateurs. En juin 1820 Bonnet-Beauval expose au préfet qu’il a envoyé plusieurs fois des troupes à Tulle à l’époque des foires, qu’il n’a eu comme local qu’une vieille église tombant en ruines et que le produit des représentations ne l’a pas indemnisé de ses frais. Ensuite, ajoute-t-il, il a constitué une « troupe courante qui a joué dans une très petite salle faisant partie d’une auberge tenue par un nommé Bastid, près du pont de Clermont, et cette troupe, quoique peu nombreuse, ne trouve point à s’alimenter. » Il termine en disant qu’à moins de lui faire disposer une salle dans les dépendances du Collège, on ne doit pas compter sur lui. Il abandonne ensuite définitivement la ville.

Il est remplacé par la troupe Luguet qui arrive à Tulle le 22 décembre 1822, où le maire met à sa disposition l’ancien local de la cour d’assises, dans les bâtiments dépendant autrefois de l’abbaye Saint-Martin[2]. Sur cet emplacement, on construit en 1828 les Immeubles de la Comédie, avec une salle de spectacle spécialement aménagée, comprenant un rez-de-chaussée, des avant-scènes et deux étages de loges. Luguet et sa femme partirent ensuite pour Saint-Etienne et Lyon. Pendant leur séjour à Tulle était née leur fille Marie qui, à l’âge de 20 ans, joua Lucrèce à l’Odéon, épousa le chanteur Laurent et illustra le nom de Marie Laurent sur les scènes de l’Odéon, de l’Ambigu et de la Porte-Saint-Marlin. Elle  traversa deux fois le Limousin au cours de ses tournées, donnant Thérèse Raquin[3] à Limoges et Athalie à Brive. La famille Luguet avait tenu près du restaurant Fournaud, un café à Tulle, où se réunissaient régulièrement des avocats et avoués lettrés, des fonctionnaires, des jeunes gens, dont certains s’enflammèrent pour le romantisme et publièrent dans des journaux locaux. Parmi eux, un certain Vauzanges publia une série de saynètes, de dialogues, de petites comédies, avant de partir à Paris où il devint l’un des pionniers des assurances-vie.

La troupe (familiale) Bouvaret prend la succession des Luguet, reprenant des pièces à succès de l’Opéra-Comique, de l’Odéon, des Variétés et du Gymnase.

Du 6 au 15 février 1828, Mlle George et sa troupe donnent à Tulle six représentations. René Fage écrit : « La célèbre actrice était dans l’épanouissement de son talent et la splendeur de sa gloire. Née en 1787, elle allait avoir sa 41ème année. Ses débuts à l’Odéon, en 1803, avaient soulevé un tel enthousiasme, que dès l’année suivante elle était sociétaire de la Comédie-Française. Eblouissante de beauté, elle avait un geste et un jeu de physionomie admirables. Sa diction simple et naturelle, comme celle de Talma, était servie par une voix merveilleusement timbrée. Elle était douée d’une sensibilité communicative qui n’excluait pas l’énergie. Artiste jusque dans les moelles, elle apportait à la préparation de ses rôles le soin le plus minutieux, s’appliquant aux moindres détails de la coiffure et du costume. » Elle joua également à Brive et à Argentat.

 

Le passage mouvementé de Mlle George à Argentat

 

« Le 28 février, je me suis trouvé sur le port, avec quelques-uns de mes amis, pour voir passer Mademoiselle George, célèbre actrice, qui voyageait avec plusieurs artistes distingués des deux sexes du Théâtre-Français. Au moment où sa voiture étoit prête à entrer dans le bac, est arrivé un homme à cheval, courant beaucoup. A peine est-il dans la barque que M. Lacombre est venu nous dire : Voyez cet individu, il cherche dispute à un acteur qu’il nomme, qui est bien l’homme le plus doux et le plus honnête ; il les agonise de sottises ; n’est-ce pas bien mal ? — Nous nous avançons vers la barque où entrait la voiture de Mademoiselle George, plus occupés de regarder une femme célèbre par son beau talent et sa beauté que des propos grossiers que nous entendions. Plusieurs personnes m’ont assuré que cet homme avait dit : « Je ne veux point attendre ici pour une catin de comédienne », et que l’acteur lui avoit répondu : « Vous êtes un malhonnête et un soulo, » et qu’à la suite ce même individu avoit répondu : « Je vais vous attendre de l’autre côté, et c’est là que vous m’en rendrez raison. » « En effet tout passe dans la même barque. Arrivé de l’autre côté, je remarque un homme sortir au galop un des premiers; il paroit qu’il dépose son cheval. Et dans le temps que la troupe et la voiture sortent, il revient avec une canne ou un bâton, escorté d’un autre individu, demander ce qu’il appelle raison. Les deux acteurs, qui se trouvoient en avant, veulent passer outre. Mais on leur barre le chemin. C’est alors que deux autres acteurs, qui venoient derrière, voyant leurs camarades aux prises, s’avancent pour les secourir. Dans le même instant plusieurs individus de sur le port accourent, tombent sur les comédiens, les assoment de coups. Ce ne fut plus que cris, coups et hurlemens sur les deux rives. Les actrices se mêlent à la foule. Mademoiselle George, elle-même, saute de sa voiture et va courageusement porter secours. « Nous étions restés sur la rive opposée, spectateurs terrifiés de l’horrible scène. Cependant elle durait toujours. Nous vîmes un acteur que l’on trainoit à l’eau. On crie : « Portez secours ! passons, passons ! » Quelques personnes généreuses passent avec M. le Maire. Je ne pus passer que dans le second bateau. Arrivé de l’autre côté, la scène change. Ce ne fut plus des coups. Ils étaient protégés. Mais le danger existoit; et ils furent abreuvés d’insultes.

« Témoin occulaire, je continue. J’arrive devant la maison Dicham, suivi de beaucoup de gens du peuple et notamment d’un individu à large épaule qui criait : « Il faut finir de les assomer. » Je me retourne et lui dis : « Tais-toi, malheureux ! «. Quelqu’un veut sortir ; je crois que ce sont les employés des droits réunis ; je saisis l’instant et j’entre. Je remarque beaucoup d’agitation, toutes les figures effarées. Dans le même instant un cri de terreur se fait entendre ; un individu est remarqué, le couteau à la main, avec des accents de rage. On lui crie : « Malheureux ! que veux-tu faire? « Les acteurs et actrices étaient mêlés avec ceux qui les avoient frappés. Mademoiselle George paroissoit indignée. Sa belle figure, qui sait si bien peindre la passion, exprimoit l’indignation. Elle s’avance vers l’individu qui avoit été l’agresseur et lui dit : « Retire-toi, barbare ! » La femme de l’auberge où nous étions, chez qui les étrangers auraient dû trouver protection, s’écrie : «Pour des catins de comédiennes, vaut-il la peine de faire tant de bruit. » Je fus indigné de cette grossièreté et le témoignai hautement. « Tas de canailles ! m’écriai-je, c’est donc ainsi que vous protégez les étrangers ! » Mademoiselle George se lève de sur sa chaise, et, s’avançant théâtralement vers la cabaretière, lui parla avec un accent inexprimable. Je la prends par le bras, en lui faisant observer qu’elle ne devoit pas se mettre aux prises avec une femme d’auberge. C’est cette, même femme qui répondit, lorsque M. Lestourgie demanda un appartement pour panser les blessés : « Je n’ai que l’écurie à vous offrir. » Plusieurs acteurs étoient blessés. Mademoiselle George paroissoit prendre beaucoup d’intérêt à eux. J’eus occasion de rester près de deux heures avec cette belle et célèbre actrice ; elle me parut fière et altière ; elle paraissoit indignée. Plusieurs acteurs étoient blessés ; on les pansa. Mademoiselle George poussoit des soupirs et demandoit justice»

M. Eusèbe Bombal, qui nous a signalé cette aventure, l’avait entendu raconter par M. le docteur Lestourgie ; il ajoute au récit qu’on vient de lire un curieux détail. Un forgeron, qui s’était signalé parmi les agresseurs les plus violents de la troupe, homme aux épaules carrées, taillé comme un hercule, s’était précipité sur les acteurs en brandissant une barre de fer ou un marteau. Mademoiselle George marcha vers lui, dans une attitude théâtrale, l’arrêta d’un-geste et lui jeta à la face une tirade de son répertoire où il était comparé à un cyclope. Terrifié, le forgeron laissa tomber son marteau.

 

Récit de M. Jean-Paul Testut-Delguo, Archives de M. le docteur Morély, d’Argentat, cité par René Fage, Petites notes historiques, Tulle, 1901.

 

La troupe Stéphany-Ghamarande arrive à Tulle le 19 novembre 1829. Son répertoire comprend des vaudevilles, des comédies et des mélodrames. Lui succède celle de De Garron formée de douze comédiens jouant la comédie, le vaudeville et 1′ « opéra accessoire ». En 1833, c’est la troupe de Mme Mercier qui s’installe dans la préfecture de la Corrèze. A son arrivée, elle propose notamment La Prison d’Edimbourg, paroles de Scribe et musique de Caraffa ; Le Chalet, Le Pré aux Clercs, Le Barbier de Séville, et quelques vaudevilles.

Les troupes Pollin (directeur de la troupe de Limoges) et Bourson (qui joua jadis devant Napoléon et dirigea le théâtre d’Aix) occupent successivement le théâtre de Tulle dans les années 1834-35. Selon René Fage toujours, « les Tullistes prenaient un goût plus vif aux représentations dramatiques (…) En juillet 1835, les frères Ravel passèrent par Tulle et y donnèrent quelques soirées. Leurs spectacles étaient d’un genre tout spécial, qui avait joui d’une certaine vogue à Paris. Mimes, équilibristes, chanteurs, comédiens, ces artistes variaient à l’infini leurs jeux. Le public, piqué de curiosité, se porta « en foule » à leurs représentations, ne leur ménagea pas les applaudissements. »

En 1838, la ville reçoit une troupe insolite : celle de Pellegrin, dont tous les membres appartiennent à la même famille. Ils jouent Louise ou la Réparation, de Scribe, et Jean, de Théaulon, deux vaudevilles. Lors d’autres représentations, la critique note qu’il y a beaucoup de monde dans la salle et dans les loges, une « nuée de dames jolies et élégamment parées ». La pièce de Victor Hugo, Angelo, tyran de Padoue, fait sensation le 27 mai 1838. Dans L’Album de la Corrèze du 11 juin, le critique Favard peut écrire : « J’ai fait comme le public, je me suis abandonné à mes émotions, sans les analyser. Honneur donc au grand poète qui partage avec Lamartine la royauté poétique ! Le nom de Hugo a aujourd’hui un titre de plus, pour être tout à fait populaire dans cette ville et dans ce pays ». Pellegrin revint plus tard.

Le tragédien Lagardère est également de passage à Tulle en 1838. Très populaire, il jouait les grands rôles, comme Cinna, Néron, Vendôme, Oreste. Il était secondé par sa femme qui avait, comme lui, débuté à la Comédie-Française. Quelques acteurs de Paris les accompagnaient. En 1840, Hermant, directeur du théâtre de Rodez, donne quelques représentations de drames, vaudevilles et opéras-comiques.

C’est ensuite au tour de Mme Lefèvre de s’installer à Tulle. Dans l’Album de la Corrèze, du 13 juillet 1840, M. Lafond écrit: « Le théâtre est enfin totalement sorti de sa léthargie et du marasme complet dans lequel il était tombé. La troupe de Mme Lefèvre lui a redonné la vie ; dimanche, la salle était pleine à crouler, phénomène qui se reproduira souvent (…) Les sympathies les plus vives avaient été acquises à une jeune actrice, sémillante, pleine de grâce et d’indicible attrait ; et comme l’arrivée d’une belle actrice à Tulle est quelque chose d’étrange, d’incroyable et d’inouï, qu’on se raconte, Mme Queyrens, qu’on voulait voir et admirer, avait attiré dimanche cette réunion nombreuse ».

 Auguste Hüssener, portait de Rose Chéri, vers 1845

 

En 1841, Jean-Baptiste Chéri-Cizos, fils d’acteurs, qui avait commencé très jeune son métier de comédien, arrive, avec sa troupe, composée en grande partie par des membres de la même famille. Les deux filles du directeur, Rose et Anna Cizos sont remarquées. Rose « Chéri » devait débuter au Gymnase en quittant Tulle et elle y obtint un éclatant succès. « Cette jolie débutante, disait Théophile Gautier, réussit beaucoup parce qu’elle est simplement une jeune fille toute naturelle et n’a pas trop l’air d’une actrice ; c’est le plus rare des talents ». Ils donnèrent Être aimé ou mourir, Yelva ou la Muette russe, La Fiancée du fleuve, Estelle, Les Enfants de troupe, La Grâce de Dieu, La Reine de seize ans, Les Premières armes de Richelieu, L’Ange dans le Monde, Le Page et le Régent, Les Enfants d’Edouard, Les deux Jumelles.

Notre précieuse source, René Fage, mentionne aussi le passage à Tulle en 1841 d’un marionnettiste, le mécanicien Bugny, qui avait occupé un petit théâtre dans le passage de l’Opéra à Paris. Il y dirigeait une troupe de marionnettes qu’il qualifiait de « figures mécaniques marchant en plein théâtre et agissant comme une personne ». Quelques comparses, cachés dans la coulisse, se donnaient la réplique, pendant que les bonshommes articulés faisaient les jeux de scène. Il donna La Belle au Bois dormant, folie-vaudeville en trois actes, qui connut un grand succès.

C’est ensuite la troupe de Tony Blondel – qui jouerait plus tard au Gymnase avec son frère Antoine – qui vient à Tulle et propose Lazare le Pâtre[4], Hariadan Barberousse[5], et des vaudevilles parmi lesquels: Bruno le Fileur[6], qui avait tenu longtemps l’affiche du Palais-Royal ; Le Confident, de Scribe et Melesville ; Clermont ou une Femme d’artiste, de Scribe et Vander-Burch ; Le Cabaret de Lustucru, de Jaime et Arago. Antoine Blondel, chanteur de chansonnettes, se fait entendre dans les intermèdes.

En 1845 puis en 46, Fleury-Ducommun monte sur les planches tullistes. Sa troupe ne comprend pas moins de dix-sept comédiens, sans compter le maître de musique, le magasinier et le souffleur. Le directeur remplit les premiers rôles. Au fil des représentations, on peut applaudir, entre autres pièces, un drame : Gaspard le Pêcheur[7] ; une comédie : Manche à Manche[8] ; un vaudeville : 99 Moutons et un Champenois[9] ; une bouffonnerie : L’aveugle et son Bâton[10].

Dans son article, René Fage évoque aussi des représentations données par des artistes amateurs, organisées dans un but charitable, pour grossir la caisse de secours des pauvres de la ville ou pour parer, à une infortune déterminée. Il conclut par ces mots : « les troupes secondaires envoyées par le directeur privilégié de Limoges, les troupes ambulantes du XIIIème arrondissement théâtral et les compagnies qui faisaient des tournées en province, avaient ouvert les esprits aux choses de l’art dramatique, vulgarisé les principales œuvres du répertoire. Le public avait appris à aimer le théâtre où il trouvait une source, toujours renouvelée, d’émotions et de plaisirs. La salle de spectacle était incommode, froide l’hiver et chaude l’été, meublée de banquettes mal rembourrées; mais les acteurs l’animaient par leur entrain, s’ingéniaient à bien faire, cherchaient à s’attirer des sympathies. Ces troupes dramatiques, composées souvent des membres d’une même famille, avaient de l’ensemble et une bonne tenue. Elles gagnaient à peine de quoi vivre, étaient peu exigeantes, se montraient satisfaites de l’accueil qui leur était fait. »

 

Le théâtre de Tulle

Pendant plus de soixante ans et jusqu’en 1890, les tullistes applaudirent les pièces en vogue dans une salle de spectacle construite dans une partie du bâtiment de l’abbaye Saint Martin, mais le bâtiment n’était guère pratique. L’idée de la construction d’un théâtre est à attribuer à Jean-Baptiste Tavé (1856-1925), avocat et député radical. Dès son élection à la mairie en 1892, il souhaita la mettre en œuvre[11]. Durant la séance du 30 novembre 1894, le conseil municipal de Tulle approuve le principe de cette construction. Il est édifié de 1899 à 1902 quai de la République, sur l’emplacement de l’église désaffectée du collège, par deux architectes, Joseph Auberty et Anatole de Baudot, récent architecte du lycée de Tulle – également restaurateur, à la suite de son professeur Eugène Viollet-le-Duc qui le considérait comme son élève préféré. Pour éviter les risques d’incendie, Baudot propose une structure innovante en ciment armé (du procédé de construction de Paul Cottancin). C’est le premier théâtre au monde réalisé avec une structure en ciment armé. Sur le plan fonctionnel, le théâtre est constitué d’une salle à l’italienne avec trois balcons étroits et un hall surmonté d’un foyer. Le céramiste étant Alexandre Bigot, spécialiste des céramiques architecturales et représentatif de l’Art nouveau.

En 1932, la municipalité décide de la rénovation du théâtre et de sa transformation en cinéma : « l’Eden », qui fonctionna jusqu’en 1988. L’architecte parisien Dubreuil supprime les trois balcons pour laisser place à deux gradins plus larges et plus profonds. La toiture voûte d’origine en ciment armé est alors recouverte sous une toiture plus classique en ardoises, celle visible aujourd’hui.

En 1994 les architectes Larrouy, Sicre et David ainsi que le scénographe Bernard Guillaumot rendent au bâtiment sa vocation première. L’édifice est vidé des aménagements intérieurs réalisés en 1932 et une nouvelle structure béton y est installée en respectant l’image extérieure du bâtiment non modifié depuis Anatole de Baudot. Les deux gradins sont modifiés pour ne laisser place qu’à un seul dans toute la largeur de l’espace. L’ouverture de scène qui était de 6 m par 6 m en 1988 est portée à 11 m par 8 m de haut avec une profondeur de 13 m autorisant presque tous les types de spectacles. Le théâtre a porté le nom des « 7 collines » qui sont celles qui dominent la rivière Corrèze. Il est le premier théâtre français à obtenir le statut de Scène conventionnée (en 1999). Dans son ouvrage Mélancollines, Fabrice Variéras écrit, en 2008 : « La première fois où je me suis rendu dans la nouvelle configuration du théâtre, je fus saisi d’une réticence qu’il m’était à la fois impossible d’expliquer et de récuser (…) Surtout lorsque je m’aperçus qu’ils avaient disparu… En le mutilant de ses balcons façon Belle Epoque, on me dépossédait quelque part des belvédères magiques de mon enfance (…) Souvent je me suis demandé ce qu’étaient devenus ces fauteuils rouge framboise (…) Ces fauteuils, si inconfortables hier, qui revêtaient aujourd’hui la couleur surannée du passé (…) me revenait le goût des caramels et des chocolats achetés pendant l’entracte et qui nous collaient aux dents jusqu’au générique final (…) cette salle de cinéma improvisée. C’était l’Eden… » .

 

[1] Député suppléant aux Etats généraux (en 1789). Général de brigade, puis de division. Ministre de la guerre (en 1799). Préfet de la Corrèze (1802-1810).
[2] On visite encore, de nos jours, le cloître, magnifique édifice gothique du XIIIe siècle, qui formait autrefois avec l’église, le cœur de l’abbaye bénédictine Saint-Martin de Tulle. On peut y admirer ses arcades gothiques, et il abrite une très belle salle capitulaire recouverte de peintures murales datant du XVe siècle.
[3] Première pièce d’Emile Zola, créée en 1873 au Théâtre de la Renaissance à Paris.
[4] Drame en 4 actes de Joseph Bouchardy, 1840. Un dramaturge qui était aussi un graveur.
[5] Mélodrame en 3 actes, livret de L. A. Lamarque de Saint-Victor et Labenette,1809.
[6] Des frères Cogniard, 1837.
[7] Drame en 4 actes de Joseph Bouchardy, 1837.
[8] De Joseph Bernard Rosier,1841.
[9] De Vanderbuck.
[10] De Charles Varin et Laurencin, 1841.
[11] Wikipédia, « Les 7 collines (Tulle) ».

Le théâtre de Brive

Au milieu du XIX^ème siècle, des représentations théâtrales se déroulaient dans des lieux privés tels que le Théâtre Majour ou dans une vieille grange proche de l’actuel collège d’Arsonval. En 1848, un dénommé Roux écrit au maire pour plaider en faveur d’une salle de théâtre digne de ce nom, mais ce n’est qu’en juin 1853, que l’édification d’un théâtre est approuvée en conseil municipal et son emplacement déterminé. Ce sera « la place triangulaire du champ de foire où est élevée la statue du maréchal Brune »¹. Mais il faut attendre 1887 pour que le projet de l’architecte Henri Clapier soit retenu. Le bâtiment, dont les travaux débutent dès 1888 et s’achèvent en 1890, ne comporte qu’un seul étage. Ce n’est qu’en 1912 que l’architecte François Macary construit un second étage. L’édifice est en partie occupé par Le Grand Café du Théâtre, dont l’intérieur, « composé de stucs rococo avec de grandes glaces, est spacieux. De grandes baies cintrées donnent sur une terrasse dominant l’avenue de Paris. Établissement très chic en ce début du XX^e siècle, il accueille une clientèle bourgeoise et constitue un lieu approprié pour les rendez-vous d’affaire. Il fermera dans les années 1970. »

Photographies (c) Paul Colmar

 

L’histoire de l’ancien théâtre de Guéret commence en 1793, en période révolutionnaire : la vieille chapelle des Pénitents Blancs, qui se trouve sur la place des Barnabites (actuelle Place Varillas), est transformée en Salle de Comédie, laquelle est ensuite détruite, car se trouvant sur le tracé de la route Nationale qui relie Montargis à Uzerche [1]. En 1837, venu de Limoges, l’architecte Vincent Boulle est chargé de dessiner les plans d’un théâtre qui sera construit à peu près au même endroit que celui qu’occupait la précédente Salle de Comédie. Ce petit théâtre à l’italienne permet aux acteurs qui y jouent de présenter d’honorables œuvres dramatiques ou comiques, et même d’excellents opéras. Au fil du temps, le théâtre se détériore. Pendant la première guerre mondiale, le théâtre sert de caserne à des poilus. En 1928, l’architecte Gilbert Talbourdeau, de Montluçon, reçoit la mission de le restaurer, ce qui est chose faite en 1930. L’activité théâtrale ayant fortement déclinée, une salle de « cinématographe » est ouverte, dirigée par Max de Cuvillon, fabriquant d’appareils de projection.

En 1991, alors que le petit théâtre à l’italienne est à l’abandon depuis 8 ans, l’association Le Manteau d’Arlequin parvient à convaincre la municipalité de Guéret d’en rénover la toiture. Puis Masquarades, une autre association guérétoise, présidée par Séverine Pateyron, prend le relais et se fixe 3 ambitieux objectifs : sauvegarder, restaurer et exploiter ce théâtre. Fin août 2019, La Montagne a fait part de l’intérêt des Bodin’s, qui existent depuis 25 ans et connaissent un considérable succès, pour ce lieu. Jean-Christian Fraiscinet, cofondateur de la troupe, et Bertrand Duris, autre membre, ont visité le théâtre grâce à l’entreprise de la comédienne Anny Duperey, marraine de Masquarades. Il s’agirait de proposer une programmation clefs en main : « Il faut bien sûr proposer autre chose que l’offre culturelle des scènes conventionnées.. » Fraiscinet se voit bien créer du Feydeau, du Labiche, du Guitry, à Guéret : » Si on propose de la qualité, des décors, des costumes, les gens viendront de loin […] Un théâtre dans la Creuse, ce n’est pas un handicap, ce serait plutôt un atout ».

 

En France, on compte environ 170 théâtres dits « à l’italienne » (apparus en Italie à la fin du XVIème siècle), huit datant de la première moitié du XIXème siècle, dont Guéret.

Les caractéristiques en sont bien connues [2] : « une salle en forme de fer à cheval, des balcons divisés en loges, un parterre en pente séparé de la salle par un cadre de scène, un plafond en coupole orné d’un lustre. Une salle de proximité entre artistes et public appelé « bonbonnière » : ses dimensions plus modestes permettent aux spectateurs de percevoir plus en détail le jeu des acteurs. Une acoustique exceptionnelle. »

 

 

[1] « Historique » du site http://marchoucreuse23.canalblog.com/archives/2016/04/02/33536642.html pour ce passage.

[2] https://www.masquarades.fr/restauration/ On lira avec intérêt, par comparaison, la présentation « La salle Richelieu entre tradition et modernité » sur le  site de la Comédie-Française.

https://souvenirsanalogiques.blogspot.com/2017/

De l’armistice du 22 juin 1940 jusqu’au 11 novembre 1942, le Limousin est en zone non occupée mais soumis au gouvernement de Philippe Pétain ; il est ensuite envahi comme le reste de la France.

En décembre 1940, l’écrivain Henri de Montherlant – déjà auteur des pièces L’Exil (1914-1929) et Pasiphaé (1936) est de passage à Limoges pour une conférence ; il en profite pour affirmer combien il est acquis au gouvernement de Vichy1.

La lecture de la revue pétainiste Notre Province2, où écrit la « fine fleur » de la littérature régionale, permet de se faire une idée de quelques activités théâtrales. Ainsi des conférences données par les « Soirées limousines », souvent à la salle Berlioz, comme celle de Paul Hazard, académicien, historien et essayiste, à propos de Giraudoux (1942) ou de l’écrivain René Benjamin, Prix Goncourt 1915, grand conférencier, intitulée : « Deux lions du théâtre André Antoine et Jacques Copeau » (1943). Claude Farrère prononce au Cercle Bugeaud une allocution sur l’héroïsme en littérature où il est question de Corneille, Racine et Musset (1943).

La revue indique qu’à l’occasion du rassemblement à Limoges, au début de l’été 1942, de 7 000 jocistes – membres de la Jeunesse Ouvrière Chrétienne –, qui traversent la ville en cortège, fanfare du cercle Saint-Pierre en tête, après la messe et devant les autorités civiles et religieuses, une pièce est jouée et dansée au grand stade devant « d’innombrables spectateurs ». Pour que la jeunesse ne passe pas, de Jean Lorraine, est empreinte de régionalisme, avec un hommage à la Vienne et au Limousin.

Le 7 février 1941, Le Populaire du Centre devient L’Appel du Centre, à conotation pétainiste. Le parcourir permet de constater que les représentations théâtrales se poursuivent, notamment à Limoges. Ainsi, en 1941, le Cirque-Théâtre municipal accueille-t-il par exemple Le Cid de Corneille, Ces dames au chapeau vert d’après le roman de Germaine Acremant, publié en 1921, déjà adapté deux fois au cinéma, Le bourgeois gentilhomme de Molière, la tournée du Théâtre des deux ânes, avec Pierre Dac, Mady Berry et d’autres, ou Georges Dandin de Molière interprété par les Jeunes comédiens de Paris et Jean Témerson, acteur de théâtre et de cinéma très populaire depuis 1936, bientôt déchu de sa nationalité car juif. Ces comédiens jouent également Un jeune homme pressé, vaudeville de Labiche, et Les Boulingrin, de Courteline. Le gala Pierre Blanchar propose Pêcheur d’ombres de Jean Sarment ainsi qu’une soirée poésie. En avril 1941, le Topaze de Pagnol est programmé, avec Félix Oudart, Yolande Laffon et Arnaudy, tous trois habitués du grand écran. A l’automne, les Limougeauds peuvent applaudir Gabrielle Robine et Robert Vidalin, de la Comédie-Française, dans Aimer de Paul Géraldy et Un caprice de Musset, à la salle Berlioz, ou le comique Rellys au Cirque-Théâtre dans Qué coup de mistral ! A Noël 1941, Roger Monteaux, de la Comédie-Française, est dans Primerose, sansdoute la comédie de Gaston Arman De Caillavet et ‎Robert De Flers. Cette année 41, Robert Margerit, qui écrit beaucoup dans L’Appel du Centre, rend hommage à Jules Claretie à l’occasion de son centenaire et à l’ancienne chambre de commerce, 7 rue du Général Cérez à Limoges, Paul de Stoecklin propose une conférence à propos du « Théâtre, d’Alexandre Dumas père à Edmond Rostand. »

L’année suivante, les représentations se poursuivent. Le Cirque-Théâtre accueille Charlotte Corday, comédie en trois actes de Pierre Drieu La Rochelle, par le Théâtre des Quatre Saisons. A l’époque, l’auteur est incontestablement à la mode chez les collaborateurs : il a effectué le voyage à Berlin, est ami d’Otto Abetz, ambassadeur d’Allemagne et dirige la NRF. On peut encore voir Tovaritch de Jacques Deval, d’après son film sorti en 1935, avec Suzy Primet Fernand Fabre – il y est question d’argent, de russes blancs et de l’URSS, un spectacle « comique et satirique » selon le journal. A la salle Berlioz, Saint-Granier et René Sarvil,du Théâtre de 10 heures, proposent Humour de France, une revue de l’actualité – du moins ce que l’on peut en dire !

En 1943, au Cirque-Théâtre, Henri Deltour, du Théâtre de la Porte Saint-Martin, est dans Britannicus de Racine et Denis d’Inès, de la Comédie-Française, qui a commencé en 1905 au Théâtre Antoine, est annoncé dans L’Avare de Molière qu’ila joué à Chaillot. Le célèbre (certains écrivent : « omniprésent »3) comique troupier Bach vient à plusieurs reprises, par exemple dans Le crime du Bouif, d’André Mouëzy-Éon et Georges de La Fouchardière. Dans L’Appel du Centre, le 21 septembre 1943, un certain Roger L. écrit : « Véritable débauche de théâtre celle fin de mois: tournées Rasimi, Baret et gala M. Lamy. Et rien que des spectacles gais. Foin de la mélancolie, neurasthénie, et hypocondrie. Toutes les variétés de ronds de cuir, en trois actes, samedi et dimanche, au Cirque-Théâtre. Courteline joué par les tournées Rasimi, c’est Messieurs les Ronds­de­Cuir. La province — Limougeauds, il s’agit de nous — va avoir la primeur d’une comédie excessivement spirituelle (c’est le programme qui parle). Marcel Lamy et Georges Grey viennent samedi et dimanche créer au Théâtre Berlioz Tierce à Cœur, dont l’auteur est Marc­Gilbert Sauvajon, qui écrivit l’Amant de Paille. Pour mercredi 29 enfin, toujours au Théâtre Berlioz, les tournées Baret offrent La Souris, de Pailleron. La saison commence. Cette avalanche d’œuvres gaies me fait penser à des choses tristes. Tout cela sent trop l’automne, la rentrée, les jours qui s’écourtent. » Il est certain que fin 43, à Limoges, on peut « penser à des choses tristes »… A la fin de l’année, Nadia Dauty est à l’affiche de Madame sans gêne de Victorien Sardou et Emile Moreau. Le Théâtre Berlioz propose Un ange passe de Pierre Brasseur avec Pierre Feuillère et Nena Vido, Attends-moi, « comédie excessivement gaie » avec Madeleine Robinson (galas Marcel Lamy), tandis que le Théâtre des enfants de Paris livre au Cirque-Théâtre Le petit chaperon rouge sauvé par 3 petits cochons. Il est question, le 31 décembre, du couvre-feu (généralisé par la Wehrmacht dans les territoires occupés) qui nécessite le début des représentations à 20h 30 précises.

Le théâtre continue à Limoges début 44, avec, au Cirque-Théâtre en février, Le Misanthrope de Molière par la Compagnie du Regain, « troupe exceptionnelle » qui a déjà joué On ne badine pas avec l’amour de Musset. En mars, c’est Cinna de Corneille. La compagnie, a été fondée en 1941 par Christian Casadesus, comédien, dans le but de présenter des spectacles artistiques en province, patronnée par le Ministère de l’Education nationale, elle présente six spectacles par an.

En Corrèze, c’est la revue Corrèze, émanant de la Commission départementale d’action et de propagande régionalistes, avec sa couverture conçue par Jean Margerit et ayant pour secrétaire générale Marcelle Prat-de Jouvenel (l’épouse de Bertrand de Jouvenel), qui porte la « bonne parole » maréchaliste. Sur plusieurs numéros, on peut y lire Le mystère de Saint-Etienne d’Obazine, pièce d’Eusèbe Bombal publiée en français et en occitan. Elle présente une initiative à Bort-les-Orgues, où Marcel Delpeuch, âgé de 19 ans, est à l’origine de la création de la maison des jeunes – la première fondée sous l’Occupation. Il s’agit de « redresser l’esprit français ». Parmi d’autres activités, y compris sportives, le théâtre a sa place ; ainsi, le Dr Lavialle fait répéter des pièces – « le théâtre moderne en particulier est fort en honneur »4.

En Corrèze, il y a aussi des maquisards. En 1942, Dante Sauveur Gatti, âgé de dix-huit ans, fils d’un anarchiste italien, les rejoints. C’est à cette époque qu’il lit Henri Michaud, Antonio Gramsci, Tchouang-Tseu, Niels Böhr. En 1943, il est arrêté à Tarnac et condamné à mort. Gracié en raison de son jeune âge, il est emprisonné à Tulle, puis envoyé à Bordeaux où il est travailleur forcé à la construction de la base sous-marine. Transféré sur le littoral de la Baltique, il s’en évade et revient en Limousin où il combat avec Georges Guingouin. Il sera par lasuite journaliste, poète, écrivain, dramaturge, metteur en scène, scénariste et réalisateur5.

En avril 1944 a lieu à Bellac, devant la foule, un grand hommage à Jean Giraudoux, disparu le le 31 janvier de la même année. Le dramaturge, devenu directeur littéraire chez Gaumont, avait écrit L’Apollon de Bellac, Sodome et Gomorrhe et La Folle de Chaillot durant l’Occupation. Philippe Henriot, de triste mémoire, secrétaire d’État à l’Information et à la Propagande du gouvernement Laval, est représenté par M.Falleur, son délégué régional. L. Alfonsi, délégué départemental, futur directeur de la propagande de la Milice Française, est également présent. Il évoque « Giraudoux, le charmeur limousin ». Franck Delage, qui collabore à Notre Province, professeur agrégé de lettres, responsable de la bibliothèque municipale et président de la Société archéologique et historique du Limousin, prononce un discours à l’Hôtel de Ville. Le metteur en scèneJean Dorsannes propose la lecture d’extraits d’Ondine, avec un décor du peintre Aimé Vallat. L’écrivain Charles Silvestre est également présent. Notre Province publie des témoignages de Jean Cocteau (avec un dessin de Giraudoux sur son lit de mort), Marcel Jouahandeau, Charles Silvestre, Jeanne Labesse, L. Alfonsi, Marcel-Pierre Rollin, romancier, journaliste et critique littéraire et Raymond Millet, réalisateur, écrivain et journaliste.

Remarquons aussi que si, en zone occupée, l’ordonnance du 8 juillet 1942 interdit aux Juifs – déjà obligés de porter l’étoile jaune – l’accès à la plupart des établissements publics, comme les théâtres, des enfants sont accueillis dans les maisons de l’OSE – l’Œuvre de secours aux enfants – y compris en Limousin (environ 300 enfants de zéro à seize ans en Haute-Vienne). Dans la pédagogie adaptée qui y est mise en œuvre, inspirée par le pédagogue autrichien Ernst Papanek, des conférences et des discussions sont notamment organisées, ainsi que des représentations théâtrales dont les jeunes sont eux-mêmes les acteurs6.

L’évolution de la guerre en Limousin, région durement frappée, fait que les théâtres s’arrêtent au printemps 1944. A Limoges, libérée le 21 août, il faut attendre novembre pour aller applaudir au Cirque-Théâtre Galilea, une légende tragique en quatre actes de Renaud de Jouvenel, proche du Parti Communiste Français. Le Populaire du Centre qui reparaît annonce « Pierre Brasseur et sa troupe FFI. » Selon le site de l’ANACR d’Objat, « le Front National, groupe de Résistants français communistes, fondé en mai 1941, était le maître d’oeuvre de cette pièce. Nous ne savons pas quand elle a été jouée ni où ont eu lieu ces représentations si ce n’est que c’est dans la région de Brive au vu la liste des commerçants et industriels qui ont aidé à financer. » Galilea (Gilberte Rodrigue) est la métaphore de la France d’abord soumise à un dictateur, Kranar (Philippe Ancellin) puis libérée par la résistance des habitants. Brasseur interprète un fou, « la voix irréelle de la vérité ».

 

1 J.L. Garet, « Montherlant sous l’occupation », in: Vingtième Siècle, revue d’histoire, n°31, juillet-septembre 1991. pp. 65-74.
2 Conservée au Pôle patrimoine de la Bfm de Limoges.
3 Philippe d’Hugues, « Ce haïssable théâtre filmé », 1895, revue d’histoire du cinéma, n°15, 1993. pp. 55-64.
4 Corrèze, avril-mai 1942, n°4, p. 151.
5 Dictionnaire biographique Le Maitron, en ligne.
6 S. Zeitoun, « Accueil des enfants juifs étrangers en France et leur sort sous l’Occupation », in : Accueil et formation des enfants étrangers en France de la fin du XIXe siècle au début de la Deuxième Guerre mondiale

Actes de la journée d’étude organisée par la SIHFLES à la Cité nationale de l’histoire de l’immigration, Palais de la Porte Dorée, Paris le 7 mai 2010, p.123-144.

Marcel Mangel est né en 1923 à Strasbourg. Sa famille, d’origine juive polonaise, est évacuée comme le reste de la population strasbourgeoise au début de la Seconde Guerre mondiale. Elle part pour Périgueux, et Marcel poursuit ses études au lycée Gay-Lussac de Limoges. Le proviseur, Joseph Storck, est un Juste parmi les Nations, qui protège les élèves juifs. Marcel entreprend par la suite des études à l’Ecole des Arts Décoratifs où il obtient le prix du legs Masson en céramique, le premier prix d’émail, de portrait. Dans le même temps, il suit également des cours de déclamation au Conservatoire d’art dramatique de Limoges, avec, comme professeur de diction, Jean Dorsannes, un ancien comédien du Théâtre du Gymnase à Paris. Il entre dans la Résistance, où son frère Simon (le lieutenant Alain) joue un rôle important : « Une partie de mon travail consistait à faire traverser la frontière à de jeunes enfants juifs. Nous étions déguisés en boys scouts. A la moindre erreur, nous pouvions être pris. On ne pensait pas à cela. On était préparé à vivre, et non à être torturé. Grâce à mes dons en dessin, je contrefaisais des cartes d’alimentation avec un crayon correcteur pour les Français qui devaient être envoyés au Service de travail obligatoire en Allemagne : on changeait les dates pour Ie Service de travail obligatoire que les Allemands avaient décrété. Et, avec un des crayons de couleur de pastel rose, on imitait la couleur naturelle de la carte d’alimentation. On fabriquait également des fausses cartes d’identité (…) Je me souvenais d’une phrase de Victor Hugo parlant des généraux des campagnes napoléoniennes d’Italie : « Hoche sur l’Adige, Marceau sur le Rhin. » Comme j’étais né dans le Bas-Rhin, j’ai décidé de m’appeler Marcel Marceau.»1 En danger à Limoges, son père étant déporté et tué à Auschwitz, Marcel part pour Paris et devient moniteur d’art dramatique dans une maison d’enfants à Sèvres. Il intègre le cours Charles Dullin et devient le disciple, après Jean-Louis Barrault, d’Etienne Decroux, maître de mime.

 

 

 

 

1 Le Mime Marcel Marceau, entretien et regards avec Valérie Bochenek, Editions Somogy, 1996.

La saison théâtrale du début des années 30 vue par Robert Margerit (1)

Joseph Cazautets (c) P. Colmar

 

La crise théâtrale n’est pas seulement une répercussion de la crise économique que nous subissons actuellement; elle procède surtout de motifs autonomes. Dès que l’on parle de théâtre, il faut faire la distinction entre le théâtre à Paris et le théâtre en province. Les causes de la crise, à Paris, ne sont pas les mêmes que celles de la crise en province.

En province, et particulièrement à Limoges, le théâtre est avant tout lyrique, — le théâtre proprement dit n’étant guère représenté que par les tournées Baret, — et le théâtre lyrique attire toujours du monde, car le cinéma ne s’est pas encore emparé de ce domaine (à part quelques très rares films comme « Le Vagabond Roi »). Il se peut cependant que le public se lasse de certaines pièces trop souvent données, et je crois que le meilleur moyen de remédier à l’indifférence des spectateurs dans certains cas, comme pour Madame Butterfly par exemple, serait de renouveler le répertoire, non pas tant par des créations qu’en variant le choix des pièces.

Si le public boude parfois le théâtre, c’est qu’actuellement, avant de dépenser la somme assez importante que représentent une ou plusieurs places dans un établissement comme notre cirque, il est juste d’hésiter. Au lieu d’aller entendre vingt pièces dans la saison, beaucoup aiment mieux n’en entendre que dix, et les choisir de qualité, soit par les artistes auxquels on a fait appel, soit par leur rareté au répertoire. Madame Butterfly ne fait pas recette mais Le Trouvère attirera du monde. Pourquoi ? Parce que la première est souvent donnée, et la seconde rarement.

Par ailleurs, la crise théâtrale tient à la crise économique. L’argent devient difficile à gagner, on le dépense moins facilement ; et à cela nul remède tant que les plaies dont nous souffrons ne seront pas guéries… mais ceci est une autre histoire.

Au cours de cette saison, M. Cazautets, en directeur averti, a fait tout ce qui était humainement possible pour donner au public limousin des nouveautés susceptibles de l’intéresser, et il y a souvent réussi. Rappelons le succès des grandes soirées de gala avec M. Pedro La Fuente. En ce moment le succès ne semble plus répondre aussi sûrement à ses efforts. Mais c’est un fait que j’observe à peu près tous les ans depuis pas mal de temps. Vers le mois dé janvier, la salle du cirque semble délaissée de ses habitués. L’opérette ne jouit plus de la faveur première. Que faire ? Mais tout simplement, je crois, appel à un autre public : celui du théâtre proprement dit, celui des tournées Baret ; monter quelques pièces en vogue aux titres connus, avec de bonnes troupes qui seraient heureuses de venir de Paris, si j’en crois ce que me disait dernièrement une personnalité du théâtre parisien. Il est vraisemblable que bien des Limousins seraient satisfaits de voir à Limoges ce qu’ils n’ont pas toujours le loisir d’aller voir dans la capitale. Il me semble que l’on pourrait faire dans cette voie quelques essais.

La Vie limousine, 25 janvier 1933.

1 Journaliste et écrivain (1910-1988), Prix Renaudot pour Le Dieu nu (1951) et Grand prix du roman de l’Académie française pour La Révolution (1963-1968).