Ni un grand Bourgogne, ni un grand Bordeaux, encore moins un Alsace ! Le verdict est tombé à Bruxelles: le meilleur vin blanc au monde vient d’Afrique du Sud: c’est un chenin blanc 2013 de la Réserve Familiale de Kleine Zalze.
Le Concours mondial de Bruxelles, considéré par beaucoup comme le « championnat du monde du vin », a couronné ainsi début mai 2015 un chenin blanc 2013 de la Réserve familiale de Kleine Zalze, un domaine situé dans la région de Stellenbosch, dans l’arrière-pays du Cap. (RODGER BOSCH / AFP)
D’où vient le meilleur vin blanc du monde ? D’Afrique du Sud et d’un un domaine historique qui ne fait pas pour autant partie des grands noms du vignoble du pays. De la Réserve familiale Kleine Zalze. Le « meilleur vin blanc du monde » vient de trois parcelles différentes, de vignes vieilles de plus de 40 ans qui ne sont pas irriguées.
Choisi par 299 experts
Le Concours mondial de Bruxelles, considéré par beaucoup comme le « championnat du monde du vin », a couronné début mai un chenin blanc 2013 de la Réserve familiale de Kleine Zalze, un domaine situé dans la région de Stellenbosch, dans l’arrière-pays du Cap. Il a été choisi en Italie par 299 experts venus de 49 pays, qui ont goûté pendant trois jours plus de 8 000 vins venus de 45 pays. En 2014, le concours avait couronné un vin blanc portugais.
A Stellenbosch, le maître-mot est « élégance » pour le vigneron Reginald (RJ) Botha. Pas de treilles majestueuses dans les vignes dont il a tiré son vin blanc récompensé à Bruxelles, mais des pieds taillés en gobelet : plusieurs rameaux leur donnent l’aspect d’un petit buisson. Répandue dans le midi de la France, en Espagne, au Portugal ou en Italie, cette façon de tailler la vigne concerne moins de 10% du vignoble sud-africain.
Un travail d’orfèvre
Les rendements y sont trois fois plus faibles qu’ailleurs et les coûts salariaux, plus élevés, car tout doit se faire à la main, remarque Reginald Botha. Mais cela vaut la peine, dit-il :
Nous obtenons des grains plus petits, des peaux épaisses, et une bien plus grande concentration de saveurs dans les raisins »Reginald Botha
Et d’expliquer: « Sur une treille, tous les raisins sont au même endroit et presque tous ont donc le même microclimat, tandis qu’avec une taille en gobelet, surtout sur ces vieilles vignes, une grappe est au soleil, une autre ne l’est pas, une autre est un peu plus proche du sol… Il y a tellement de microclimats différents dans chaque petit plant qu’ils apportent de la complexité, avec des saveurs différentes pour un seul pied ». Il se félicite : « Cela donne un vin merveilleux ».
C’est un vin naturel, juste mis en barriques pour la fermentation avec le moins d’interventions possibles. « Nous laissons parler le vin », dit le vigneron. La récompense de Kleine Zalze a surpris en Afrique du Sud. Le domaine, qui remonte à 1695 et comprend aujourd’hui des logements, un golf et un restaurant, ne fait pas partie des plus grandes maisons.
Avec Réunion 1ère
