Record d’affluence pour cette nouvelle fête de l’orange en ce dimanche ensoleillé à Podensac. Une fête à la saveur orangée, placée sous le signe de la découverte de la Maison Lillet, plus que centenaire, et au rythme de la country musique.
L’équipe de la maison Lillet sur le pont tout le week-end© Jean-Pierre Stahl
A Podensac, ce week-end, la Fête de l’Orange, on ne pouvait pas la louper : il y avait de l’orange partout. Samedi, comme dimanche, la Maison Lillet avait ouvert ses portes dès 10h, et c’est une foule continue qui faisait la queue à l’entrée de cette vieille maison fondée en 1872 dans la cité.
C’est la 14e année qu’on l’organise, c’est une fête créée par Bruno Borie. Ricard a souhaité continuer cette fête qui sied totalement à la société : « un monde de bonheur, de bonne humeur et d’amitié. » Alexandre Defrance directeur de la Maison Lillet
Une foule imposante dès 11 h ce dimanche matin © JPS
Cette fête de l’orange, c’est bien sûr la fête pour célébrer cet apéritf local à base de vin et de et de liqueurs naturelles de fruits, obtenues par macération pendant plusieurs mois dans de l’alcool. Car Lillet, c’est cet apéritif de Bordeaux, créé en 1872, par Paul et Raymond Lillet, deux frères négociants en vins fins, liqueurs et spiritueux de qualité, à Podensac au sud de Bordeaux. D’abord appelé Kina Lillet en référence au quinquina, il s’est fait très vite un nom dans la région, en France, aux USA et dans le monde entier.
Dan Mondet et Aurélie Boucard n’ont pas cessé de presser…des oranges © Jean-Pierre Stahl
Mais c’est aussi la fête de l’orange tout court car ce sont des cagettes entières qu’Aurélie Boucard et Dan Mondet n’ont cessé de presser : « cela fait 4 ans que l’on participe. On apprécie le dynamisme, le côté festif et la bonne humeur. D’habitude, on est présent sur les marchés. Là, dans le week-end on presse 3 tonnes d’oranges, ce qui est déjà énorme. Mais il n’y a pas d’alcool, la fête est plus folle », comme aime à le préciser Aurélie Boucard.
En avant le Madison chez Lillet avec les « Bucephale Riders » © JPS
Passé le porche de cette institution, vous êtes de suite dans l’ambiance. Il y a l’équipe plutôt jeune de la Maison Lillet qui fait vivre l’événement et les animateurs qui ne manquent pas de faire participer le public.
Démonstration de lasso, maîtrise du fouet et en avant le madison, vous êtes bien chez Lillet à la mode country, ce qui finalement met de l’ambiance, appréciée du public. Rien d’extraordinaire dans la mesure où la Maison Lillet a connu un fort développement depuis le XXe siècle et encore aujourd’hui aux Etats-Unis.
Elise Julié et Thierry Lallet, le chocolatier de Saunion © JPS
A l’intérieur, c’est la visite du Musée avec de nombreux artisans locaux et le chocolatier bordelais Saunion, créateur de chocolats à base de Lillet. Il faut dire qu’à une voyelle près, Thierry Lallet aurait pu faire partie de la famille : « on est ici depuis l’origine de cette fête de l’orange. Une fête voulue par Bruno Borie qui a voulu dynamiser le Lillet et il faut dire que le lieu s’y prête ».
Thierry Lallet propose à la dégustation et à la vente des oranges confites nappées de chocolat : « ce sont des tranches de navels confites trempées dans un bain de chocolat de notre sélection. Ce qui est important c’est le confisage de l’orange, on retrouve la pulpe de l’orange dans cette tranche, c’est plus compliqué qu’une écorce d’orange. »
Jean-Bernard Blancheton, le maître de chai à qui Pierre Lillet a transmis la recette © JPS
Un zeste de dégustation qui devait se poursuivre avec la visite du chai : pas moins de 9 visites programmées chaque jour et assumées par Jean-Bernard Blancheton, le maître de chai et Nicolas Poli son assistant. Une découverte pour le public de ce travail délicat dont le secret reste bien gardé, seuls 3 connaissent la recette. Juste un petit avant goût « le fait de prendre le vin et de l’assembler avec des liqueurs, ça s’appelle un vinage, et le résultat de ce vinage fait le Lillet à 17° ». Le Lillet est réalisé à base de vin rigoureusement sélectionnés (cépages Sémillon, Sauvignon pour Lillet Blanc et Merlot, Cabernet pour Lillet Rouge) et de liqueurs naturelles de fruits, obtenues par macération pendant plusieurs mois dans de l’alcool (oranges douces et amères d’Espagne et d’Haïti), avec une phase de vieillissement d’au moins 6 mois dans ces cuves en mérin. Les visiteurs ont eu droit à une dégustation d’un petit verre de liqueur, de Lillet blanc, de Lillet Rouge et de Lillet Rosé lancé en 2011 par Jean-Bernard Blancheton et son équipe.
Une Fête de l’Orange 2016 qui semble avoir battu tous les records, selon Alexandre Defrance on s’achemine cette année sur 12000 visiteurs contre 10500 l’an dernier.
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