743 km pour 16 650m de dénivelé, en 8 jours et à VTT… La « Cape Epic » est certainement l’épreuve par étapes la plus dure au monde dans la discipline du vélo tout terrains longue distance. « La plus belle » aussi selon le champion de France de VTT Marathon, Thomas DIETSCH qui n’échangerait ce voyage annuel dorénavant rituel à Cape Town en Afrique du Sud, contre aucune autre destination à cette époque de la saison. La course lancée dimanche dernier 17 mars doit se conclure dimanche prochain 24 mars. Une compétition dont une des particularités est de se disputer par équipage de deux pilotes.
Thomas Dietsch (Team Bulls) et son équipier Tim Boehme au cours de la 3e étape de la Cap Epic
PHOTO © Nick Muzic / Cape Epic
Après 3 jours, c’est le (Team Bulls) qui dominait encore l’événement. L’allemand Karl PLATT et le Suisse Urs HUBER bien installés en tête de l’aventure ont pourtant dû s’incliner ce 21 mars après l’étape de 120 km (Saronsberg in Tulbagh – Wellington). Les coéquipiers du pilote alsacien accusant un retard de plus de 20 minutes à l’arrivée. La bonne opération pour l’équipage Jaroslav KULHAVY et Christoph SAUSER dorénavant les nouveaux leaders de cette grande aventure africaine. Le coureur tchèque Jaroslav KULHAVY, champion olympique de cross country à Londres et dans une forme épatante, est déjà bien parti pour faire beaucoup parlé de lui cette saison. Le Français Thomas DIETSCH accompagné de Tim BOEHME, victimes de la même mésaventure dans cette très longue 4e étape, maintiennent leur 3e place au classement général provisoire avant de remonter en selle ce vendredi à Vellington pour une manche technique de 75 km et 1800 m de dénivelés. Une position relativement confortable pour ce 2e duo sur les 3 inscrits sous le maillot Bulls, mais « Tout est dur » commente Tom. « La chaleur sur le parcours (40 à 45°), le niveau des pilotes, le rythme… ». Thomas DIETSCH, 4e l’an passé, déjà avec son compagnon Tim BOEHME, s’est tout spécialement préparé pour l’épreuve en avançant son voyage vers le Cap pour disputer une cyclo-sportive sur route et une autre à VTT. « pour adapter l’organisme aux températures et faire du rythme après l’hiver » expliquait le champion de France avant son départ. Le prétexte en tout cas à de magnifiques images de vélo dont le Blog Cycliste de France 3 n’a pas su résister à publier quelques morceaux choisis capturés lors des 3 première étapes. JLG
PHOTOS © Cap epic
CLASSEMENT GÉNÉRAL À L’ISSUE DE LA 4e ÉTAPE
(TEMPS DE COURSE : 19H40’04 »)
1 Christoph SAUSER – Jaroslav KULHAVY (Burry Stander – Songo)
2 Karl PLATT – Urs HUBER (Team Bulls)
3 Thomas DIESTCH – Tim BOEHME (Team Bulls)
4 Jose HERMIDA – Rudi VAN HOUTS (Multivan Merida)
5 Marco Aurelio FONTANA – Manuel FUMIC (Cannondale Factory Racing)
