On ne sait toujours pas si la région Midi-Pyrénées Languedoc-Roussillon s’appellera Occitanie…Mais une chose est sûre : une épreuve sportive portera ce nom très prochainement. Le 1er Tour cycliste féminin d’Occitanie se déroulera du 20 au 25 mai. C’est la première fois qu’une épreuve sportive de classe internationale s’affiche aux couleurs et avec le titre de l’Occitanie. Un tour féminin qui réunira les meilleures équipes nationales et internationales. Une compétition gros braquet qui veut se hisser au 1er rang mondial des épreuves féminines à l’horizon 2019-2020. « Donnons-nous des elles ! » dit leur slogan. De quoi faire avancer aussi l’idée d’Occitanie.
L’épreuve
Le 1er tour d’Occitanie partira le vendredi 20 mai du quartier prioritaire de la Faourette (Toulouse) pour arriver le mercredi 25 mai à Pézenas. 6 jours de course, 5 étapes en ligne soit plus de 660 km en tout. De 18 à 20 équipes sont attendues : des sélections nationales comme la France, l’Australie, l’Allemagne ou encore l’Espagne mais aussi des équipes mondiales que l’on retrouve sur les meilleures compétitions internationales. En tout, plus de 25 nations et 5 continents représentés avec une bonne centaine de concurrentes. De quoi se mettre en jambe pour les JO de Rio : l’épreuve de contre-la-montre est calquée là-dessus et les sélections nationales viennent très clairement pour se préparer… Les dates ont été choisies en fonction des autres épreuves cyclistes mais aussi pour ne pas se heurter aux événements médiatiques sportifs qui arrivent.
L’idée de cette épreuve, avec les mêmes organisateurs, remonte au début des années 2010. Après des débuts très difficiles (en 2012 la compétition est finalement annulée), une première édition a lieu en 2013 sous la dénomination « Tour du Languedoc-Roussillon ». Un tour masculin portant le même nom a eu lieu qu’une seule fois en 2004.
Pourquoi l’Occitanie ?
Joint au téléphone, le président du « Tour d’Occitanie » François-Xavier VALIENTE n’a pas les yeux que dans les guidons : « parce que c’est en Occitanie qu’il y a des lieux mythiques : le Tourmalet, le Mont Ventoux, le plateau de Beille… Et puis l’Occitanie ce sont nos valeurs ! « . On remarquera une croix d’Occitanie « recyclée » comme logo et une page entière intitulée « L’Occitanie : qu’es aquò ? » dans le dossier de presse. Tout est écrit en sang et or et on y fait même référence au penseur occitan anti-centraliste Félix-Marcel Castan.
Des contacts ont été pris avec le président de Convergéncia Occitana Jean-François Laffont et celui de Païs Nòstre Jean-Pierre Laval. Pour l’instant, il n’est pas prévu de manifestation particulière liée à l’occitan lors de cette première édition, mais François-Xavier Valiente ne l’exclut pas pour les prochaines. En tous cas les valeurs sont affichées, y compris celles de tolérance et d’égalité femme-homme.
Le tour d’Occitanie va sillonner les routes d’Ariège, de l’Aude, du Tarn et de l’Hérault du 20 au 25 mai. Une étape très symbolique est prévue le dimanche 22 mai avec une arrivée au pied du pog de Montségur. Vous pouvez suivre le tour sur Facebook, Twitter et bientôt sur le site officiel.
Lo Benaset
