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Warren Barguil était bien le plus fort encore aujourd’hui. Le coureur de CC Étupes  s’adjuge la première étape du Tour de Franche-Comté à l’issue des 145 kms d’une course disputée sur un profil exigeant entre Belfort et le Locle.

L’échappée du jour au dessus de St Hippolyte/PHOTO © Jean-Luc Gantner

L’armée de terre à la manœuvre sur la première étape/PHOTO © Jean-Luc Gantner

D’abord cette attaque de Meven LEBRETON (CC Nogent sur Oise) dans les tous premiers kilomètres. Mais le vainqueur de l’épreuve en 2011 n’aura pas pu résister bien longtemps face à la pression des principaux favoris. Une bagarre d’emblée pour marquer le terrain avant les grandes difficultés du jour. Une étape de montagnes très sélective pour lancer les première hostilités sur cette 33e édition du Tour de Franche-Comté. À 20KM du départ, Julien ALAPHILIPPE (Armée de Terre) et Sébastien FOURNET-FAYARD (Team Vulco) décident de tenter leur chance. Quelques minutes plus tard ils sont sept. Sept hommes déterminés à planter là une belle proposition de voyage touristique sur les reliefs du Haut-Doubs. Le décor tout indiqué aujourd’hui pour le projet d’un grand spectacle sportif dans le massif jurassien. 2300 mètres de dénivelés au total avant de franchir la ligne d’arrivée en terre helvétique. De quoi entamer le moral de pas mal de coureurs pour qui l’alpinisme n’est pas forcément une discipline de prédilection.

Sébastien Fournet-Fayard/PHOTO © Jean-Luc Gantner

Sept gaillards qui réussissent à tenir le peloton en respect presque tout l’après-midi. Une escalade grandiose pour quitter St Hippolyte et FOURNET-FAYARD qui a des fourmis dans les jambes, debout sur la plaque pour aller chercher des points sur le 3e GPM de la journée. Le coureur de Vaulx-en-Velin qui fait une sacrée impression en pleine pente sur son 53X21 alors que le train s’est remis en marche à l’arrière. Beaucoup de leaders qui attendent leur heure pour sortir les dents. Il reste 50 KM de course et Thomas GIRARD (CR4C Roanne) vient de rejoindre la tête de course après un contre spectaculaire mené un temps avec Alexis NOEL, le coureur de l’Amicale Bisontine, le plus jeune engagé de cette compétition. En ligne de mire : une descente sur Morteau et un dernier escarpement, redoutable pour conclure cette première étape. Thomas GIRARD qui n’hésite pas à prendre sa part de relais malgré son solo, exceptionnel pour rejoindre l’échappée du jour. Le peloton de retour à 1 minute 15 à ce moment de la course et une vingtaine de coureurs qui jettent leurs forces dans la dernière bataille. Barguil (CC Etupes), Gredy (SCO Dijon), Rossetto (CC Nogent sur Oise)… Du beau monde sur les sommets devant un public de montagnards déchainés. Des supporters bien placés dans les virages stratégiques pour applaudir les guerriers, des chevronnés de l’accueil réservé au grand barnum cycliste de l’année sur les routes de Franche-Comté.

En tête de course dans le Haut-Doubs/PHOTO © Jean-Luc Gantner

Un groupe recomposé dorénavant d’une trentaine de bagarreurs à l’approche de la frontière. FOURNET-FAYARD qui « en remet » encore quelques mètres devant, le grimpeur de Vaulx-en-Velin qui ne lâche rien aujourd’hui. 1KM encore et tout finit par exploser en haut de la bosse de 1ère catégorie. Chevalier, Chiocca, Berhane, Zahner, Barguil… Une descente en trombes vers la ville d’arrivée. Un suspens à son comble devant l’hôtel de ville du Locle. Zahner, Barguil… Barguil qui monte sur ses pédale pour prendre les commandes d’un sprint décisif. Barguil en jaune ce soir au Locle après un périple de 4H30. « Je ne voulais pas forcément cette première étape » commente Warren Barguil (CC Étupes) quelques secondes après l’arrivée. « Je n’étais même pas très bien dans les premières bosses, c’était plutôt difficile aujourd’hui. Mais dans la dernière ascension, j’ai senti que j’avais les jambes alors voilà, je me suis dit que c’était toujours bon à prendre.» Warren Barguil, vainqueur de l’Essor breton il y a une semaine et une victoire encore sur le Loire Atlantique espoir il y atout juste quelques jours… L’homme à battre de cette grande boucle comtoise 2012. JLG

CLASSEMENT GÉNÉRAL À L’ISSUE DE LA 1ère ÉTAPE

1 Barguil (CC Etupes)
2 Zahner (EKZ Racing Team)
3 Dedecker (Terra Footwear)
4 Rossetto (CC Nogent sur Oise)
5 Berhane (Centre Mondial du Cyclisme)
6 Combaud (Armée de Terre)
7 Hoorne (Omega Pharma Quickstep)
8 Mainard (CR4C Roanne)
9 Fournet-Fayard (Team Vulco – Vaulx en Velin)
10 Patoux (VC Rouen 76)
11 Alaphilippe (Armée de Terre)
12 Gagliardi (Team Vulco – Vaux en Velin)
13 Penven (CC Nogent sur Oise)
14 Chevalier (AC Bisontine)

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