De Félix Arnaudin, on connait le regard singulier et l’oeuvre monumentale sur les Landes au XIXème siècle. Cet enfant du pays, qui grandit dans une maison de Labouheyre, immortalisa les paysages et les traditions avant que tout ne disparaisse sous les pins.
Passionné par le personnage, le dessinateur Marc Large a écrit une biographie romancée publiée aux Editions Passiflore :
J’ai d’abord lu Félix pour bien m’imprégner de son caractère, de sa sensibilité, de sa poésie. Il était traité de fou par tous ses contemporains. Lou Pec, ils l’appelaient, ce qui signifie le fada. Il a vécu beaucoup de souffrance mais il avait une fois inébranlable en sa mission.
Ses recherches l’ont conduit au château Arnaudin que vient d’acheter Richard, l’un des descendants directs du photographe.
La vaste demeure, entourée d’un parc aux arbres centenaires, appartenait au cousin de Félix Arnaudin, le notable de la famille qui fut maire de Mont-de-Marsan.
C’est dans cette maison fermée pendant 35 ans que l’arrière-petit-neveu, comme dans les meilleures histoires, a fait une incroyable découverte au sous-sol.
Je me suis aperçu qu’il y avait un panneau de bois qui avait été peint. J’ai tapé, en me disant qu’il devait y avoir quelque chose derrière. C’est là que j’ai découvert le trésor. J’en pleurais…
Pêle mêle dormaient depuis un siècle des archives personnelles insoupçonnées. Des vestiges de sa bibliothèque qui témoignent de ses lectures. Parmi les ouvrages usés par le temps, Indiana de Georges Sand, offert à Marie. Ce qu’il prouve qu’il était féministe, souffle Marc Large.
Marie. La servante de la maison. L’amour interdit de sa vie qui lui valut d’être déshérité.
Dans le trésor, se trouvaient également des tirages papier réalisés par l’auteur et des plaques photographiques inédites. Comme un clin d’oeil à l’histoire familiale.
Car c’est Camille, neveu de Félix et grand-père de Richard qui, le premier, a pris conscience de l’importance de l’oeuvre et l’a révélée au grand public au début du XXème siècle.
Reportage Nathalie Pinard de Puyjoulon, Sylvie Tuscq-Mounet, Eric Delwarde, Boris Chague.
Sont interviewés : Marc Large, dessinateur, auteur de « La folle histoire de Félix Arnaudin » et Richard Arnaudin, arrière-petit-neveu de Félix.
