© Google. Ballon du projet Loon
Fin de l’aventure pour le projet « Loon ».
Alphabet, la maison-mère de Google, renonce à connecter la planète avec ses ballons internet.
L’annonce a été faite le 22 janvier 2021 par Astro Teller, responsable du laboratoire Google X. « Malheureusement, malgré les réalisations techniques révolutionnaires de l’équipe au cours des neuf dernières années (…) la route vers une viabilité commerciale s’est avérée beaucoup plus longue et risquée que prévu » a-t-il déclaré à l’AFP.
Depuis 2013, le géant américain rêve de connecter le moindre carré de notre planète à Internet.
Pour y parvenir, il avait imaginé d’envoyer des ballons-transmetteurs dans la stratosphère (espace situé entre 18 et 22 kilomètres de la surface de la Terre). Le réseau aérien promettait ainsi de couvrir les zones les plus reculées et supprimer les fameuses zones blanches. Un premier test avait eu lieu au Kenya en 2018.
Au début du projet, Google avait signé un partenariat avec le CNES de Toulouse. Une équipe toulousaine avait alors apporté leur expertise technique sur la conception des ballons stratosphériques. En effet, les chercheurs de la ville rose sont devenus des spécialistes de la question grâce au programme Concordiasi (lâcher de ballons au-dessus de l’Antarctique).
Julien Leroy
