La raquette Babolat Play permet de récolter de nombreuses informations sur le jeu du joueur.
La première raquette connectée est apparue il y a un an et a propulsé le tennis dans une nouvelle dimension. Imaginée par Babolat, cette raquette 2.0 truffée de capteurs est capable d’analyser les coups du joueurs, revers ou coups droits, de déterminer la zone d’impact de la balle, l’effet appliqué (lift ou slice ?), la puissance de la frappe… La Babolat Play -c’est son nom- a été adoptée par de nombreux joueurs du circuit pro. Et a été récemment sous les feux des projecteurs à Roland Garros, puisque c’est depuis le 1er janvier 2015 la raquette officielle de l’espagnol Rafaël Nadal, dont le parcours cette année s’est certes arrêté en 1/4 de finale (battu par Novak Djokovic 7/5-6/3-6/1) mais dont les performances sont toujours scrutées sur la terre battue de la Porte d’Auteuil…
Parmi les autres joueurs adeptes de cette raquette d’un nouveau genre, il y a aussi la chinoise Li Na, la danoise Caroline Wozniacki ou l’américain Ryan Harrison pour ne citer qu’eux… Mais il y a surtout les amateurs, car il s’agit d’un modèle destiné autant aux grand public qu’aux pros. Avec elle, l’expérience de jeu, et son approche, est inédite, enrichie, comme nous l’a expliqué Thomas Otton, Directeur Communication du fabricant, que nous avons croisé au RG Lab de Roland Garros.
>> VIDÉO – Voir l’interview de Thomas Otton en intégralité :
Pour M. Otton, cette raquette et les informations qu’elles peuvent envoyer, c’est l’avenir du tennis. « D’ici 10 ans, toutes les raquettes seront connectées » affirme-t-il
On enrichit l’expérience du jeu. Une fois qu’il a joué, le joueur synchronise sa raquette et continue à jouer, chez lui, avec ses amis, à comparer ses données, à les comparer à celles de Rafael Nadal [et d’autres joueurs pros], et puis il essaye de battre ses records…
« Il y a une vrai dimension ludique qui n’enlève rien au jeu sur le terrain mais qui rajoute énormément d’expérience pour le joueur de tennis » explique ainsi Thomas Otton. Ce dernier peut en effet tout analyser… (ou presque). Il suffit juste d’appuyer sur un bouton situé à l’extrémité du manche pour que la raquette se mette en marche. Une petite led bleue clignote et indique qu’elle fonctionne. Les capteurs, parmi lesquels un accéléromètre, un gyroscope et bien d’autres encore, sont tous intégrés dans le manche justement. La batterie aussi. Les ingénieurs de Babolat ont tout fait pour que malgré toute cette technologie embarquée, le poids, mais aussi la balance de la raquette, restent inchangés par rapport au modèle initial non connecté. Histoire de ne pas perturber le jeu du tennisman / de la tenniswoman averti(e).
Bref, ça fonctionne et c’est vrai que c’est sympa de voir ses performances s’afficher, une fois la synchronisation réalisée en Bluetooth, sur votre smartphone ou votre tablette… Comme toute technologie, l’innovation a un coût. Comptez environ 150€ de plus pour une raquette connectée en comparaison de son modèle standard. (à partir de 299€).
De nombreux système pour analyser votre jeu
150€… C’est le prix de quelques accessoires qui proposent les mêmes fonctionnalités que le système embarqué dans la raquette Babolat Play. A la différence que ceux là peuvent s’installer sur n’importe quelle raquette, et que si vous la cassez (la raquette…), eh bien vous pourrez toujours récupérer l’accessoire pour l’installer sur un nouveau modèle. Parmi les produits qu’on a retenu, il a le capteur Zepp. Cette société américaine propose ainsi plusieurs produits pour les sports de « swing » (tennis, baseball et golf). Là aussi, le capteur détermine la puissance, la zone d’impact, les types et nombres de coups (revers, coup droit, smash…) que vous aurez réalisé pendant votre match.
Autre produit, le capteur de Décathlon, vendu sous sa marque Artengo et baptisé Personal Coach… Tout un programme pour un concept assez proche, le capteur ne se plaçant en revanche pas au bout du manche mais au cœur de la raquette de tennis. Point fort : le prix, à partir de 69€, mais à ce tarif, exit l’application dédiée et le transfert sans fil. Il faut utiliser un cable pour connecter le capteur et regarder les données sur un ordinateur… Moins fun… mais moins cher, donc…
A côté de cela, il y a les bracelet, (bientôt les montres ?) qui s’y mettent, avec un peu (beaucoup) moins de précision… pour l’instant.
A noter pour être complet et puisqu’on parle de montre, que les applications autour du tennis qui vous facilitent le jeu fleurissent également sur ce type de support : on a bien aimé par exemple l’application TennisWatch, dispo sur l’Apple Watch, la montre connectée d’Apple, et qui permet d’inscrire le score d’un match et de le retrouver ensuite sur son smartphone. Pratique ! Et en plus ça évitera les disputes sur le point (« Mais on en était à 30A » – « Non, y’avait 40-30 là ! »).
Des murs interactifs pour s’entraîner…
Une autre innovation sympa également en démonstration au RG Lab de Roland Garros. Le mur digital au doux nom de code « Digi-Tennis 2.0« . L’idée est venue de Rémi Gilberton, ancien joueur professionnel à l’ATP et qui a aujourd’hui sa propre académie de tennis en Normandie, à Houlgate près de Deauville. Ce concept unique, breveté, permet d’apporter là aussi une petite note ludique, lors des entraînements cette fois. Le mur propose une sorte de grille composée de ronds de lumières.
Le Digi-Tennis 2.0, un mur digital à Leds (Crédit photo : OC)
En fonction de programmes prédéfinis, vous devez viser les lignes ou les zones et essayer de faire le meilleur score. Très sympa, en tout cas une alternative bien plus dynamique au traditionnel mur de béton des années 80. Le RG Lab l’a approuvé, tout comme d’autres tournois qui l’ont proposé en animation. « Ce mur est aussi adapté à d’autres sports, comme le football ou le handball », nous a confié Rémi Gilberton. « Avec ce type de mur, on rend l’apprentissage, toujours long et parfois laborieux, nettement plus fun ». Le Digi-Tennis sera d’ailleurs installé en exclusivité dans son académie dès le mois de juin pour les sessions d’été… Avant d’équiper des gymnases et terrains municipaux ? A suivre…
>> La vidéo de Rafael Nadal à la fin de son match du 1er tour à Roland Garros. Interviewé par Cédric Pioline, il a expliqué, écran géant à l’appui (combien a payé Babolat ?) la technologie de sa nouvelle raquette…
