Rugby

Les joueurs de l’ASM retenus par leur équipe nationale ont-ils du souci à se faire alors que leur équipe caracole en tête du Top 14 après trois victoires bonifiées en trois rencontres ? La question mérite d’être posée tant Clermont impressionne sans ses internationaux en ce début de saison. « J’ai l’impression que même le staff est surpris« , a réagi Alexandre Audebert dans le « Club des Clubs », lundi après-midi.

De son côté, Yves Meunier rappelle que « ce n’est pas une équipe de gamins sur le terrain« . Aux côtés des jeunes alignés « à dose homéopathique« , on trouve des joueurs d’expérience, insiste l’ancien responsable des sports de France 3 Auvergne. « Mais s’ils étaient seuls au milieu du terrain, je pense que ça ne se passerait pas comme ça« , tempère-t-il en soulignant l’apport des recrues estivales : « Streetle, Planté, Gear, ce ne sont pas des perdreaux de l’année, (…) ce n’est pas une équipe B au sens péjoratif du terme« .

Ça n’a pas été un recrutement 4 étoiles avec des noms ronflants, mais il est très ciblé avec des joueurs qui correspondent au projet de jeu. – Alexandre Audebert

Alors qu’on voit les difficultés du Stade Français, champion de France en titre, et du RC Toulon, champion d’Europe, depuis le début du Top 14 2015/2016, l’ASM se balade sur tous les terrains. Qui aurait cru à un tel redémarrage après les deux finales perdues la saison précédente ? Gérald Martinez parle d’un groupe « plus qu’équilibré, avec des gars bien choisis« . Le plus Toulousain des Clermontois, président de l’amicale des Anciens Internationaux de Rugby, félicite au passage le « beau travail » de recrutement effectué par Franck Azéma et Jean-Marc Lhermet. Et pourtant, il y a quelques semaines, ce recrutement ne faisait pas rêver dans la capitale auvergnate. « Ça n’a pas été un recrutement 4 étoiles avec des noms ronflants« , concède Alexandre Audebert, « mais il est très ciblé avec des joueurs qui correspondent au projet de jeu » pour l’ancien 3^ème ligne jaunard.

Le REPLAY du Club des Clubs est ici

Waisake Naholo (Ethan Miller/Getty Images/AFP)

En annonçant, en février 2015, la signature pour les deux prochaines saisons de l’ailier All Black Waisake Naholo, l’ASM avait eu le nez creux. Trop, peut-être.

Alors que les performances de ce pur finisseur de 23 ans avec son club des Highlanders n’en finissent plus d’impressionner, la fédération néo-zélandaise de rugby ferait tout son possible pour empêcher sa pépite d’origine fidjienne de quitter ses terres. Selon son entraîneur, Naholo ne souhaiterait plus venir en Auvergne. Il faut dire que ses 8 essais inscrits en 11 journées de Super XV ont épaté la galerie et surpris le joueur lui-même. Jamie Joseph disait récemment que Naholo « ne savait pas qu’il aurait autant de réussite, qu’il jouerait aussi bien » pour les Highlanders, « il veut vraiment rester et nous voulons réellement le garder« .

« Naholo, ils (ndlr : l’encadrement clermontois) avaient vu avant les autres que c’était un joueur au potentiel exceptionnel » a réagi Pierre-Olivier Belle (France 3 Auvergne) dans le Club des Clubs, lundi. « Le problème, c’est que Naholo explose un an trop tôt » ajoute-t-il. De son côté, son confrère de Midi Olympique, Léo Faure, a souligné le travail de la cellule de recrutement de l’ASM : « quand ils annoncent Naholo, ça n’excite pas les foules, au final ils ne se trompent pas trop. L’an passé, quand ils annoncent Abendanon, ça n’a pas fait des pages et des pages, au final ils ne s’étaient pas trop trompés non plus« .

Le Club des Clubs : revoir l’émission du 18 mai 2015 en cliquant ici