Dans sa carte-lettre du mercredi 24 novembre 1915, Léon Mortreux nous apprend qu’il attend la visite de Fernand Bar sur son lieu de cantonnement. Entre les lignes, on comprend que cette visite est importante pour lui. C’est bon pour le moral. Même quelques heures.

L’oncle de Béthune doit venir par train rejoindre Léon Mortreux à Dierrey près de Troyes en Champagne-Ardenne, le dimanche suivant (28 novembre 1915)

Propos moins personnels, le Sergent Léon Mortreux nous apprend qu’il effectue des déplacements entre Dierrey Saint-Julien où est basé son « peloton spécial » et la 26è Compagnie à « Fontvannes un centre de commandement où les généraux viennent fréquemment. »

Dans cette lettre, Léon Mortreux n’écrit pas davantage sur son activité militaire au sein du « peloton spécial » … dommage.

Pendant ce temps, ce mercredi 24 novembre est relativement calme sur l’ensemble du front.

Léon Mortreux

Fernand Bar

Carte-lettre de Léon Mortreux envoyée le 24 novembre 1915 à Fernand Bar qui a quitté provisoirement Béthune pour Paris.

Depuis fin juillet 1915, le sergent Léon Mortreux est affecté à la 26è Compagnie du 41è Régiment d’Infanterie basée à Fontvannes.

Correspondance de guerre de il y a cent ans … 

Peloton spécial
Dierrey Saint-Julien (Aube)

Cher Oncle,

Enchanté de tes nouvelles. Je passerai l’après-midi de dimanche à la gare de Fontvannes à t’attendre, car il n’y a pas de gare à Dierrey, c’est Fontvannes qui dessert.

Si tu viens lundi, comme je n’aurais pas la permission d’aller à Fontvannes car c’est un centre de commandement et des généraux viennent fréquemment. Vient donc jusqu’à Dierrey.

Je demanderai la permission de l’exercice du tantôt pour te voir plus longuement.

En tout cas avant de venir à Dierrey demande au poste de garde de Fontvannes si je suis repassé à la 26è compagnie dans ce village où si je suis resté à Dierrey, car je serais navré que tu viennes et que je n’y sois plus. 

Le peloton en effet peut être dissous d’un jour à l’autre.

A te voir donc, mille affectueux baisers.

24/11/1915

Léon

Vu à Fontvannes et Troyes
le 28 novembre

Depuis deux semaines, le Sergent Léon Mortreux vit dans son nouveau cantonnement au centre d’instruction de Neuville-sur-Vanne, une petite commune de 400 habitants de Champagne-Ardenne, à plus de 100 kilomètres du Front … pour une petite vie apparemment tranquille.

Ce 6 juillet 1915, Léon est de garde. Il en profite pour écrire à sa famille.

Dans cette nouvelle correspondance de guerre, Léon ne donne pas d’informations sur ses opérations en cours. Il précise que le courrier arrive toujours plus tard à son destinataire … secret militaire ?

les lettres sont retenues à Troyes plusieurs jours.

En fait, les lettres sont lues à Troyes par « le contrôle postal » sur instruction du Général Joffre.

Par la note de 4 janvier 1915, le général Joffre demande « au contrôle postal » de vérifier les courriers. Les poilus sont obligés de remettre leurs lettres, ouvertes, non cachetées, aux vaguemestres. Ils ne doivent pas écrire dans leurs lettres, la localité où ils se trouvent.

A la lecture de la lettre de Léon, cette note ne semble pas concerner les poilus dans les zones à l’arrière du Front. La censure postale a laissé passer la lettre.

Dans sa correspondance de guerre du 6 juillet 1915, Léon parle de Neuville-sur-Vanne, la ville de cantonnement de la 26ème Compagnie … une petite commune qui séduit Léon encore loin de la zone de combat.

c’est une vie de cantonnement qui plait bien aux bleus de la classe 16, nous sommes bien logés.

Léon Mortreux

Fernand Bar

Lettre de Léon Mortreux à Fernand Bar, envoyée le 6 juillet 1915

Dans sa lettre, Léon espère que « les Boches ne pourront plus renouveler de démonstrations efficaces sur Béthune ». Tout le mois de juin, l’armée allemande a multiplié les bombardements sur la ville.

Correspondance de guerre, il y a cent ans …

Sergent Mortreux
26è Compagnie – 46è Régiment d’Infanterie

A Neuville sur Vanne par Estissac ( Aube )
6 juillet 1915

Cher Oncle

J’espère que tu auras reçu ma carte postale te donnant mon adresse ici. De notre centre d’instruction, la correspondance t’arrivera toujours tard car les lettres sont retenues à Troyes plusieurs jours.

Ceci est pour t’expliquer que le fait se produira chaque fois que je t’écrirai d’ici. Je t’envoie ces mots du poste de garde avec ce que j’ai pour rédiger … un crayon. 

Je reçois toujours les « Petits Béthunois », ils m’intéressent beaucoup, merci chaleureux pour leur envoi.

Ce que j’avais confidentiellement à te dire ne concerne nullement des questions morales : d’honneur, de probité touchant mes frères ou moi, il s’agit de simples remarques que je t’exposerai quand je te reverrai … elles n’ont pas autrement d’importance

J’espère que ta santé est bonne et que vous acquerriez la certitude que les Boches ne pourront plus renouveler de démonstrations efficaces sur Béthune.

Il te sera moins aisé de venir à Neuville qu’à Fontainebleau, aussi je n’ose te demander ta visite. Peut-être, espérons-le, en rentrant à Fontainebleau. Quand ?

Y resterons-nous quelque temps. Je t’écrirai alors soit pour un rendez-vous au Cadran Bleu par exemple ou à Paris où il te plaira.

Je m’habitue bien ici, c’est une vie de cantonnement qui plait bien aux bleus de la classe 16, nous sommes bien logés. Je te parlerai d’ailleurs de tous ces détails.

Mon Oncle Paul vient de répondre de Forge-les-Eaux à mes souhaits, je le suppose bien portant ainsi que les petites car il ne parle pas de leur santé. Il a des nouvelles de Beuvry par Jannequin.

Veux-tu me donner l’adresse de mon oncle Auguste. J’espère que Francis, Emile, Alphonse Bar, Robert Plancke sont en bonne santé. Et pour Martial as-tu de bonnes nouvelles ?

Nous sommes dans la zone des armées, donc pas de permissions.

Je t’embrasse affectueusement

Léon

Fin septembre 1914 la bataille de la Marne se poursuit. Léon Mortreux, blessé le 6 septembre lors d’une attaque contre l’armée allemande dans le secteur d’Iverny, écrit qu’il est « transbahuté » de ville en ville, Varreddes, Rosny, Meaux.

En ce mois de septembre 1914, la contre-attaque des armées française et anglaise fait reculer les allemands. L’offensive de l’armée allemande passant par la Belgique et le Nord de la France pour atteindre Paris est un échec… l’échec du « plan Schlieffen ». En septembre 1914, les allemands battent en retraite. Ils abandonnent prisonniers et matériels.

Léon Mortreux emmené par des brancardiers allemands

« Blessé à la Marne », Léon Mortreux a été emmené par des brancardiers allemands le 6 septembre. Mais après la retraite de l’armée allemande, Léon Mortreux est retrouvé à Varreddes par l’armée française.

Léon est ensuite transporté à l’hôpital d’Argentan. Sur le billet d’hospitalisation le 17 septembre 1914, on peut lire que le médecin major a écrit que le Sergent Léon Mortreux est admis à l’hôpital : « Eclat d’obus à la jambe droite »

« Ma blessure tend à s’agrandir sans s’aggraver cependant » écrit le sergent Léon Mortreux dans une lettre du 21 octobre 1914 envoyée à son oncle Fernand Bar à Béthune.

J’avais à la jambe droite 2 trous en béton, occasionnés par l’entrée et la sortie d’un éclat d’obus

Léon Mortreux

Fernand Bar

Hospitalisé le 17 septembre 1914, Léon Mortreux passe 22 jours à Argentan. Il ressort le 9 octobre 1914 pour être soigné par les soeurs de la société de secours des blessés militaires du comité de Vimoutiers dans l’Orne.

Dans sa lettre du 21 octobre 1914 envoyée à Fernand Bar à Béthune, Léon Mortreux parle de sa blessure, évoque l’avenir et déjà « son retour au feu ».
Léon parle aussi, avec jalousie, de son frère Pierre, nommé « Adjudant sans avoir vu le feu »

21 octobre 1914
Cher Oncle,
(…)
Sachant le Nord envahi je croyais qu’un courrier n’arrivait qu’avec des retards extrêmes chez vous c’est pourquoi j’ai toujours préféré que les lettres partissent de Paris. Je regrette donc de n’avoir pas adressé une missive cachetée à Papa en écrivant sur l’enveloppe : pour Mr Fernand Bar de Béthune.

Nous avons tellement été transbahutés à Vareddes, Lagny, Meaux, Noisy-le-Sec, Rosny , Argentan, Vimoutiers que d’ailleurs je n’aurais su quelle adresse te fixer pour m’écrire. Enfin je suis ici pour quelque temps je crois que nous pourrons faire au moins un échange de courrier ! Afin de me justifier – je m’engage sur l’honneur à ne pas prévenir à Paris – je te demande de les prier de te dire si dans mes lettres je n’ai point parlé de toi et manifesté le regret de ne t’écrire vu les difficultés de poste. Le temps je l’ai bien hélas, je n’ai que ça à faire, écrire. Pour lecture, du Balzac, tu penses si c’est distrayant et puis je suis saoul des histoires de batailles bien qu’intéressantes je n’ai plaisir qu’à correspondre.

Sur le chapitre de santé, ma blessure tend à s’agrandir sans s’aggraver cependant. J’avais à la jambe droite 2 trous en béton occasionnés par l’entrée et la sortie d’un éclat d’obus, Le pont de chair  qui sépare ces trous ovales tend à se fendiller, j’aurais alors une plaie de 5 centimètres environ.
Aucune odeur de sérosité tant que j’étais à Argentan, ici on ne me soigne pas de la même manière, mais il paraît que c’est à Vimoutiers qu’on s’y connaît mieux. Ma plaie suppure. Il y a pus, enfin il ne faut pas s’étonner, me dit-on, c’est la marche du mal vers la guérison, alors j’attends et me résigne.

Nous avons ici un climat très humide, gare aux rhumatisants (il y en a qui sont ici pour rhumatismes !)
Hier visite du Général X accompagné du Préfet, un homme charmant ; le Général un bon vieux père dont la poignée de main réconforte. 
La maison où nous sommes appartiendrait au Baron de Mackau, doyen de la Chambre des Députés et tous les jours nous nous avons la visite de Mlle Lanielle la fille du député de Lisieux.
La population est avenante on voit tous les lundis de ces bonnes vieilles à tête de poire cuite apporter victuailles pour les chers soldats blessés. Braves gens qui ont toutes les chances de ne voir aucun Prussien.

Nous sommes soignés par les sœurs, les autres sont convalescents, je suis donc le moins guéri… Que la patience me coûte sapristi ! Nous recevons tous les jours les journaux… avec un peu d’habitude et ayant vu le feu nous ne sommes pas trop maladroits à éloigner les canards envolés de la plume des journalistes, ils en sont si prodigues que ça en est dégoûtant !

Ravi de savoir Pierre Adjudant sans avoir vu le feu. Il y avait dans l’histoire un personnage célèbre qui, lui, devint Maréchal de France sans aussi avoir combattu et pour l’époque c’était inconcevable. Il s’appelait Concini, mais Pierre est plus brave que Concini. 
C’est égal, je lui en veux d’avoir conquis un grade avant moi, mais quand je retournerai au feu, je ne tarderai pas à passer sous-lieutenant. Je me conduirai de façon à m’en rendre digne.
( … )
Reçois mes affectueux baisers.
Léon