La Fayette

12 Mar

Les mâts de l’Hermione pointent vers le ciel

Jour de fête ce week-end à Rochefort, le premier étage du mâtage de l’Hermione a été monté. Beaucoup de spectateurs ont assisté à ce moment important de la reconstruction de la réplique de la Frégate du Général Lafayette.

L'Hermione reçoit sa mâture

L'Hermione reçoit sa mâture

Le bas-mât de misaine avait été posé cet automne, hier il s’agissait de hisser l’une des pièces les plus importantes de la mâture, le bas du grand mât de plus de 27 mètres qui repose désormais sur la coque du bateau en traversant les deux ponts. Une manœuvre rendue délicate par le poids de pièce de mât.
Au total, la grand mât devrait atteindre 47 mètres de haut. Seule entorse à la règle voulant que la frégate actuelle soit la réplique exacte de celle avec laquelle Lafayette a traversé l’Atlantique, les mâts ont été fabriqués avec du pin d’Orégon en lamellé-collé.
Plus tard dans la journée, le mât d’Artimon était à son tour mis en place.
Il faudra attendre les mois d’avril et de mai pour voir l’Hermione parée des autres pièces de son mâtage et le mois de juin pour le montage des vergues dans la mâture.
L’Hermione ressemble donc de plus en plus à un voilier même si l’installation de la voilure, elle, n’est pas prévue pour cette année.
Reste le sujet financier, le budget nécessaire à la fin du projet et la traversée vers Boston n’est pas encore bouclé, mais le voyage trans-Atlantique reste toujours fixé à 2015. On compte beaucoup sur l’enthousiasme soulevé par le projet aux Etats-Unis.
Le récit de l’opération dans ce reportage tourné sur le chantier de l’Hermione à Rochefort:


06 Juil

L’Hermione, un symbole pour les Etats-Unis

Benedict Donnely est franco-américain, il est président de l’association Hermione-La Fayette depuis 20 ans. Pour lui  la mise à l’eau est un moment très émouvant et très fort. Ce 6 juillet marque le début de l’aventure américaine pour l’Hermione reconstruite à Rochefort.

Sa notoriété outre-atlantique va aller grandissante jusqu’en 2015 la date prévue pour la traversée. Un appel est lancé aux villes américaines pour devenir ville-escale de l’Hermione qui espère profiter de la popularité de La Fayette aux Etats-Unis.

L’Hermione se veut un trait d’union entre les Etats-Unis et le France, un symbole de l’histoire commune.

Valérie Prétot et Pierre Lahaye l’on rencontré juste avant le début des festivités de la mise à l’eau.

05 Juil

L’Argent de l’Hermione

A Rochefort, l’Hermione est aussi une aventure financière. Le chantier a coûté beaucoup d’argent  mais il en rapporte aussi beaucoup en visites et produits dérivés. Il a aussi dopé le nombre de visiteurs dans toute la ville.

Le budget global nécessaire à la construction et au financement de la traversée en 2015 est de 25 millions d’euros. Un budget quasiment bouclé, reste à trouver 1 million d’euros destiné à l’organisation du voyage vers Boston en 2015.

Ces 25 millions répartis sur une durée de 20 ans ont été et sont toujours financés en très grande majorité par les visiteurs eux-mêmes. Visites et achats de produits dérivés représentent 60% de la somme globale.

Une autre partie importante du budget est alloué par les collectivités locales et territoriales, 36% du total. Département, ville, région et même Europe font partie du tour de table et ont apporté les premiers deniers pour démarrer le projet.

Reste 4% donné par les mécènes et les sponsors. Un chiffre minime pour l’instant mais du côté de l’Association Hermione-La Fayette, on espère que la mise à l’eau et les premiers essais multiplient le nombre de ces mécènes en particulier Outre-Atlantique.

Maryse Vital, déléguée de l’Association Hermione-La Fayette nous détaille le finacement du projet.

03 Juil

Comment naît l’idée d’un bateau….

Mais qui a eu cette idée…folle…de reconstruire l’Hermione. En fait, l’idée s’est imposée petit à petit après la restauration du bâtiment de la Corderie Royale. Mais comment? Et pourquoi l’Hermione? Les réponses en vidéo dans le reportage de Pierre Lahaye et Joël Bouchon. Ils ont rencontré ceux qui sont à l’origine du projet.

Les voiles de l’Hermione

La frégate reconstituée à Rochefort sera gréée avec 19 voiles,un peu moins que pour celle du XVIII siècle. Des voiles faites en toile de lin et dont la plus grande mesure 220m2.

Anne Renault est depuis toujours spécialisée dans la voilerie traditionnelle, c’est elle qui confectionne les voiles de l’Hermione. Un travail à la fois gigantesque et de précision réalisé avec les techniques du XVIII siècle et soit en public lors des visites du chantier, soit dans son atelier de Fouras (17). Les 19 voiles devront être terminées en 2014 pour les premiers essais de navigation. D’ici là, encore beaucoup de travail.

08 Juin

L’Hermione au 18ème siècle

L’hermione a été mise en chantier  à Rochefort en 1779. Armement : 26 canons de 12 en batterie, 6 canons de 6 sur les gaillards. Matériaux : chênes (1160m3). Le rôle des frégates : temps de paix, surveillance des côtes, temps de guerre : éclaireurs en tête de ligne.

La fin de l’Hermione : le 20 septembre 1793, la frégate heurte des récifs au large du Croisic et sombre sur  le plateau du Four.

Le siècle d’or

Rochefort naît en 1666, Colbert cherche un lieu où implanter un arsenal sur la façade Atlantique et donner la réplique à Brest. Il s’agit avant tout de se protéger des attaques anglaises. L’arsenal du Ponant voit le jour dans les méandres de la Charente.

Le 18 ème siècle sera le siècle d’or de la ville : 400 bateaux sortent de l’arsenal, ils sont jusqu’à 8000 hommes à travailler dans le chantier et Rochefort se tourne vers le Nouveau Monde : Louisiane, Acadie.

Mais l’acier qui remplace le bois, la vapeur qui succède à la voile signent le déclin de Rochefort. L’arsenal ferme en 1927.

Un peu d’histoire

Tout a commencé par la volonté de la ville de Rochefort, une ancienne ville arsenal, de se réapproprier son histoire. La ville part à la conquête de sa splendeur perdue et le projet de l’Hermione prend forme : reconstruire le bateau de La Fayette, celui à bord duquel il rejoint les insurgés qui ménent la guerre d’indépendance américaine.

Il a d’abord fallu retrouver les plans de l’Hermione, la construction a été confiée à l’entreprise Asselin, spécialiste de la restauration de monuments historiques. Puis il fallu trouver des bois tords.

Au 18ème siècle, 400 charpentiers construisaient une frégate en une année, au 21 ème siècle, une dizaine de charpentiers vont mettre une quinzaine d’années pour faire renaître l’Hermione de ses cendres. Car il s’agit de ramener de la vie dans l’arsenal de Colbert. Les visiteurs viennent sentir le bois, le toucher, dialoguer avec les ouvriers. Le spectacle a duré plus de quinze ans et ça n’est pas fini.

Le bois de marine

La fabrication de l’Hermione a necessité plus d’un millier d’arbres, comment ont-ils été choisis ?

Pour fabriquer un navire , le choix du bois est une étape très importante . Ressources, coupes, règlementations , Jean Marie Ballu, auteur de « Bois de marine, les bateaux naissent en forêt » rappelle que les racines des bateaux étaient dans les forêts. Les explications d’un expert pour mieux comprendre le choix essences et la transformation des arbres.

Reportage France3PoitouCharentes, novembre 2000. Durée 2mn48